最近陽光強烈，白天出門不但要撐傘、戴帽，還要戴上太陽眼鏡。保護眼睛視力對每天習慣細讀聯合報，又愛整天黏在螢幕前的我，是重中之重。所以，日常飲食我會特別注意每天都要有深綠色的蔬菜，也要兼顧吃到含有葉黃素、花青素的各種食材，其中深紫色的玉米，是我的顧眼新寵。
去年，朋友實驗性的種了一批深紫色玉米，收成後，分了我一大麻袋。面對一麻袋的玉米，真不知該如何消化，朋友告訴我，糯玉米剛採收時吃起來香嫩有彈性，口感帶有甜味。如果存放在冰箱日後再煮，糯米澱粉會轉化，口感會比較硬。要是一時吃不完，可以冷凍保存，想吃的時候再取出直接加熱煮食，應該就可以消化眼前的玉米山。那時，我和他都沒想到紫色玉米很「養眼」，只怕沒有、不怕太多啊。
朋友跟我說，這批深紫色的玉米，可能是「彩虹」也可能是「黑寶」，或是「水果」玉米。他的田是中興大學認證的有機田，以粗放的方式種植，拜託野蜂自然授粉。每一株玉米最上面的花穗是雄花，玉米苞上濃濃的細穗，是雌花，每一根花穗連接著一顆玉米粒。朋友的野放種植，也算是物競天擇自然選配，所以他也不知道最後成果會保留多少原始特色。
我將玉米外苞葉洗淨，剝掉破損的葉片，保留尾部的梗和頂部的玉米花穗。然後在深鍋中放入一半清水，再把玉米交疊平放入深鍋清煮，水滾之後關火蓋緊鍋蓋，用餘溫悶煮。之前的經驗告訴我，用電鍋蒸煮的玉米口感比較硬，用大鍋水煮才會保留我喜歡的嫩Ｑ口感。煮過玉米的水喝起來很清甜，冷卻後裝瓶放入冰箱，是夏天解渴的天然飲料，也是煮湯時的甜美湯底，千萬別當廢水倒掉。
這批深色玉米煮出來的水有著漂亮的酒紅色，放涼之後，裝瓶放入冰箱保存，方便取出飲用。玉米水除了本身的淡淡清甜味之外，沒有特殊味道，擠一些檸檬汁，再放點冰塊一起喝，很容易一杯接一杯。奇妙的是，喝完酒紅色玉米水之後，眼睛像是玻璃窗剛被擦過一樣，感覺視線變得比較亮。我半信半疑的猜想，會不會是紫色玉米裡含有豐富的花青素，吃後會有亮眼的效果。連續試了幾天，讓我變成了紫玉米花青素的粉絲，趕忙向朋友討取更多的紫色玉米。
親身體驗過紫色玉米的效果，我更珍惜紫玉米的每一個部分，絕不當生廚餘浪費掉。煮的時候，會先把苞葉和花穗剪下墊在鍋底，上面再排放玉米，這樣在開蓋後很容易取出玉米，也方便濾掉苞葉。玉米澱粉質豐富，在高溫的環境中會發酵變質，最好盡快放入冰箱保存。
喝著紫色的玉米檸檬汁，讓我想起十多年前去山東旅行，拜訪一處玉米農場時，曾經看過黑心玉米。當時很驚訝的知道，純天然的黑心玉米是專門種來提煉染髮劑的。難怪玉米被視為世界上最重要的作物之一，不但是動物和人類的糧食，可以染髮，還可以護眼，而且整根玉米都有食用和使用的價值呢！
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