【文、圖／摘自高寶《你吃的食物是真的嗎？》，作者賴瑞·奧姆斯特】
敗壞的油：橄欖油與「松露油」
「只要嚐試過真正的特級初榨橄欖油，不分男女老少，任何有味蕾的人，就都永遠不會再購買贗品。因為那將會是你嚐過最獨特、最複雜也最新鮮的食材，使你對於劣質的贗品完全失去興趣，只要你吃過一次真正的橄欖油，就會如此。」格蕾絲．德卡洛說道，她在普利亞地區擁有一座四百多年歷史的家族手工橄欖油農場。
在我「第一次」品嚐到真正的橄欖油之後，我便從聖多米尼克鄉村度假酒店帶回了四大罐橄欖油，回去與我的朋友和家人分享。而即便大家都自認早已吃過許多「特級初榨橄欖油」，所有人都在此之後都經歷了如我一樣的「頓悟」時刻。一般超市品牌和普利亞當地購買的橄欖油之間，根本完全不能比較。
當我在普利亞初嚐他們的橄欖油時，它在我的喉嚨後部留下一股辛辣溫熱之感，後來我才知道這種感覺叫做「橄欖刺激」（olive sting）。這種刺激之感代表著橄欖油的新鮮度，一般在美國銷售的橄欖油基本上都沒有這麼新鮮。即便美國餐館經常供顏色呈金黃的橄欖油來當作麵包蘸醬，但那些油通常根本不是真正的特級初榨橄欖油，甚至可能也根本不是以壓榨的方式製成的。
大家普遍認為特級初榨橄欖油是最健康的油脂，但真正的特級初榨橄欖油其實十分少見。二○○四年，美國食藥監管局批准業者可以在特級初榨橄欖油標籤上註明其健康效果。就像認證新藥品一樣，這個過程十分艱難。真正的橄欖油對於極富美名的地中海美食來說是必備要角，它的飽和脂肪含量極低，omega3 脂肪酸則含量較高，可大為降低心臟病風險。與芥花油等其他植物油不同的是，橄欖油還有許多其他有益成分，包含了抗氧化劑，還有多酚，是一種抗發炎的化合物，能使心血管功能保持健康。全球還有無數針對橄欖油好處的研究，像是可以打擊某些特定癌症，包含了乳腺癌、結腸癌、卵巢癌和前列腺癌等等，也能幫助維生素吸收、促進消化，並降低膽固醇。橄欖油的油酸含量比任何植物油都還要高，尤其是在真正的特級初榨橄欖油中，油酸的含量更是最高，而這種單元不飽和酸有助於降低心血管疾病風險。特級初榨橄欖油還含有固醇和脂溶性的維他命A、D和E，對身體具有保護和抗氧化作用，可以預防動脈阻塞和癌症，並延緩衰老。而其中包括多酚在內的諸多抗氧化劑，也被認為具有對抗腫瘤效果。最近，科學家從橄欖油中分離出一種稱為「橄欖油刺激醛」（oleocanthal）的化合物，更證明可以減少類澱粉蛋白質衍生可溶性配體（amyloid-beta-derived diffusible ligands）所帶來的不良影響，這種配體可能會導致阿茲海默症。
「販賣劣質橄欖油不僅僅是一種詐欺，更是一種危害公眾健康的犯罪行為。」橄欖油組織「米蘭品油師協會」主席法拉維歐．佐拉梅拉如此說道。佐拉梅拉特地為了《特級初榨》一書作者湯姆．穆勒在義大利舉辦了一場橄欖油品鑑會，就像我在美國廚藝學院參加過的那場一樣。《特級初榨》一書內容豐富，但書中揭露的事實也十分令人不安，寫滿了橄欖油行業的種種詐欺行為。更糟糕的是，假橄欖油中幾乎沒有—甚至可能是完全沒有—真橄欖油的風味和對於健康的益處，並且美國市場中大多數橄欖油都是假的。
如同法國波爾多一級酒莊所產的葡萄酒，或美國農業部認證的特級牛肉一樣，「特級初榨橄欖油」被認為是目前市場上最頂級的橄欖油。就合法與否而言，「真正的」橄欖油，不過是指從高品質、新鮮的橄欖中榨取出來的果汁，未經加工，風味與健康益處完全保持原樣。至於「假的」橄欖油，則大致上分為三種。一種是用較便宜的油來稀釋，通常是經過加工的種子油，例如大豆油或葵花籽油。就好像毒販會將爽身粉等其他白色粉混和在海洛因或古柯鹼裡頭，這種稀釋法十分簡單（當然也非法），能將廉價原料變為昂貴產品，並且大為提高利潤。有時這些稀釋用油是安全的，也有時並非如此。然而近年來，這種稀釋問題已經不那麼常見，因為批發橄欖油的價格大幅下降，與稀釋過的價格相去不遠，更何況，只要經過氣相色譜法等現代化的檢測，這種非法摻偽的行為就很容易被發現。食藥監管局會定期進行產品供應鏈的分析，而大部分檢測則是由消費者團體或研究人員來進行。
第二種假橄欖油是現在比較常見的，業者會以等級較低的橄欖油來稀釋特級初榨橄欖油。這些低等級橄欖油通常會經過化學加工，破壞原有的風味與健康益處，且更難被發現。
上述兩種做法當然都是違法的。至於第三種特級初榨橄欖油造假，正是我在前面第二章中討論的「灰色地帶誤導」。試圖誤導消費者的廠商，會以合法範圍最邊緣的方式生產特級初榨橄欖油。他們經常使用上一季大量收成並製造的特級初榨橄欖油來加入新的橄欖油中，那些舊油往往早已經接近腐敗。然而從技術來說，這些混合油在上一季裝瓶與貼上標籤之時的確是通過了「特級初榨」的標準，但由於摻入劣質油會導致整瓶油加速變質，等到送達消費者手中時，通常早就已經失去特級初榨橄欖油的特質。這種做法沒有違反任何法律，但任何有行業經驗的生產商都知道這種混和會使橄欖油快速變質。
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橄欖油詐欺的歷史悠久，根據《食品科學雜誌》發表的一項綜合調查結果，從一九八○年至二○一○年間，學術文章中最常提及的摻偽食品正是「橄欖油」。在加州大學戴維斯分校的「橄欖中心」和美國貿易組織「北美橄欖油協會」的消費者研究中，我們可以清楚發現，美國消費者購買橄欖油最大宗的兩個原因是「有益健康」和「美好的風味」，然而這些假橄欖油完全沒有這兩種特質。
自二十一世紀初以來，美國的橄欖油消費量增長了50%以上，以美元來計算的話，它可說是迄今為止最有價值的油。美國橄欖油的消費量幾乎比一般植物油高出三倍，橄欖油的市場價值可說是奇高無比。與其他廣泛使用的食用油相比，橄欖油的成本較高，然而也正如我們反覆看到的那樣，昂貴的產品更有可能遭到假冒，尤其是當人們無法輕易用肉眼分辨這些產品的品質時更是如此。這個幾乎不受監管的市場吸引了無數黑心的經銷商。
假的特級初榨橄欖油不僅缺乏真橄欖油廣受好評的健康益處，甚至還在全球造成了數百人死亡。其中，最著名的事件是一九八一年發生在西班牙的「毒油症候群」，造成兩萬多人中毒，約八百人死亡，並導致許多人遭到永久性的神經損傷和免疫系統損傷。當時那些有問題的「橄欖油」實際上是以苯胺化學變性的油麻菜籽油，苯胺是一種用於製造塑膠的化學物質。這當然是一個比較極端的案例，但正如湯姆．穆勒告訴我的，像花生油和大豆油這兩種較受歡迎的摻偽物質也可能引起人們嚴重的過敏反應。沒有人想要過敏，更不希望購買到的產品實際有包含兩種物質，成分表上卻沒有列出。
美國國內大多數橄欖油都來自義大利，不過當地的研究人員卻在橄欖油中查出各種氣味難聞的物質，包含碳氫化合物的殘留物質、農藥和最常見的摻偽用果渣油，有時還有礦物油以及多環芳香烴，這些都是已證實的致癌物，也會破壞DNA 和免疫系統。諷刺的是，這些油之所以大受歡迎是因為它的抗癌特性，但人們實際上吃下肚的東西卻可能會致癌。不過從比較好的方面來看，你平常會購買到的更有可能只是腐敗、變質、非法加工或所謂的劣質橄欖油，而不是真的有毒的橄欖油。
坦白說，有些人認為這些擔憂沒必要。美國食藥監管局承認橄欖油的摻偽現象可追溯到七十年前，而且幾乎每一次檢測都會發現摻偽，但相較於沙門菌和大腸桿菌等更常見的食物中毒，橄欖油摻偽尚未被認為是高度優先的公共衛生問題。正如某偽食藥監管局專家（他要求匿名）告訴我的：「大多數情況下，從事經濟摻偽的詐騙販因為不想被抓，所以也不會做些太蠢的事情來讓自己成名，他們多半不會放一些太過有害的物質。但是，我們也不能總是指望他們一直都這麼好心。」他最後如此強調。
事實上，橄欖油詐欺事件層出不窮：無論是由學術單位、新聞媒體、法律機構或者政府機關進行的調查，幾乎每一次調查中都會發現贗品在市場中氾濫成災。而眼下最主要的問題是，究竟有多少特級初榨橄欖油是假的呢？身為消費者，我們又能做些什麼？第一個問題的答案是：很多都是假的，大約有三分之二左右的假橄欖油，這還只是保守估計而已。也就是說，美國市場中只有三分之一橄欖油名副其實，有些專家認為消費者在美國能買到真品的機率大約是十分之一，而這還是比較樂觀的情況，一項由德國主導的調查顯示，購買到真品的機率其實只有三十分之一。更糟糕的是，這項德國研究中，絕大多數的樣本不僅根本不是特級初榨，還不適合食用。還記得布里瓦主廚之前說過的嗎？許多美國人此生從未嚐過真正的初榨橄欖油，一次也沒有。
所以，身為消費者的你能做些什麼呢？首先你需要先瞭解一些知識，包括橄欖油的製造方法、橄欖油的優劣如何判定，以及橄欖油的品質是如何受到監管的。決定橄欖基本品質的三大因素是分別是：橄欖本身—橄欖有數百個品種、 採穫時的成熟度、摘採與壓榨相隔的時間。如同釀酒葡萄，橄欖品種其實是十分主觀的喜好問題。如果你喜歡卡本內蘇維翁（CabernetSauvignon），那麼你可能就不會喜歡由黑皮諾葡萄製成的勃根第。不過，橄欖油對於消費者來說比較沒有那麼複雜，因為只要區分品種的標籤沒有那麼多，你就也沒有那麼多選擇。
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