健康加減顧。選擇適合自己的好食物來補身，是加法，這個大家都很會。這周，來學一般人平常比較少用的減法，透過十六小時輕斷食，啟動自癒力。不吃，不光是為了更新身體，也是為了頭腦的清明與心緒上的安定，想要得到更純淨的靜心體驗，身體，一定得先淨化一下。
美國麻省理工學院曾做了項斷食實驗，發現斷食二十四小時的老鼠，腸道幹細胞的再生能力顯著提升。而英國倫敦大學健康老化研究所(Institute of Health Ageing)也想知道限食與增壽之間是否為正相關，他們控制老鼠食量減少百分之四十，結果竟讓老鼠們多活了百分之二十到三十的壽命。若換算成人類年齡，多活百分之三十相當於增壽超過二十年啊！另外還有減少癌細胞產生方面的研究，斷食不但可以減緩罹癌老鼠身上癌細胞增生的速度，斷食組的老鼠在接受癌症放射療法與化療時，出現的副作用也較少。
神醫口傳極上養生古法
現代西方科學講實驗、求數據，非抓幾隻老鼠來研究不可。古希臘人不靠老鼠，就知道不吃也是一種選擇，比非自願性的挨餓境界還高，他們以出於自願的斷食療法來純化、淨化自己。亞洲人實行斷食的歷史也有好幾千年，修行者親自體會限食的種種好處，包含身體上的， 與心靈上的，「身心俱得輕利明快」有人這樣形容。宗教上的斷食，求得是一個乾乾淨淨，能與天上神聖的心靈更靠近。而醫學上的斷食，為得是一個徹徹底底，能從此擺脫疾病。
時間回溯到西元前六世紀。某天，目連尊者去拜訪古印度神醫耆婆，問他：「我門下弟子有病，怎麼辦？」耆婆回：「只有斷食能從根本上治癒疾病。」神醫不愧是神醫，說話精闢又實在，在還沒有各種精密檢查儀器的佛陀年代，神醫即能從再生、免疫醫學的角度來診治疾病，果然很神！
不過神醫境界太高了，光憑這一句，我們哪裡會知道斷食為何如此神奇，所幸，做事很仔細的日本人，終於在二○一六年把其中的機制講清楚了。獲得諾貝爾生理醫學獎的日本教授大隅良典為大家說明了「細胞自噬」(Autophagy)的原理，人在斷食的時候，老舊細胞會啟動一種自己吃掉自己並將資源回收再利用的機制，身體不會把老的、壞的排出去，而是把垃圾變黃金，重新做出一些新的細胞來。每次都聽人喊「我要餓死、要餓死了啦！」其實，稍微餓一下根本「死」不了，相反的，還會「生」，身體一方面再生新細胞，一方面還順便清除對人體有害的蛋白質和胞器，控管老化所造成的傷害。
長壽基因不是傳說，真的有
剛剛講得是回收、再生，現在講得是「修復」。靠什麼呢？靠的是長壽基因去乙醯化酶(Sirtuin)。正是這種酶讓人類能在高溫曝晒、缺水缺糧等各種艱難的生活條件中，繼續存活下去。它主要的工作，就是修復。這世界上有兩種人，第一種人活到五十歲，看上去卻像是一百歲這麼老，表示他身體裡是自由基佔上風。第二種是活到一百歲，看起來卻只有五十歲， 這表示他身體裡的去乙醯化酶確實有好好工作。當然啦！要我選，我要第二種。
長壽基因去乙醯化酶去哪買？還是從什麼食物中我們能攝取到它？這玩意兒不是用吃的，恰恰相反，你空腹，它馬上就出來幫你修補細胞。去乙醯化酶跟我們的智慧之心一樣，我們天生就有，只是你不去叫它們起床，它們一直處於休眠狀態。因為它本來就是伴我們度過生存危機的一種酶，你要有一點「危機」，比方說沒東西吃，它才會出手拔刀相助。放心啦，就算你是自願性不吃，而不是古代人那樣非自願挨餓，長壽酶也會跳出來幫你的。
巧妙運用斷食，身心靈再進化
自古以來，古希臘人、古印度人、基督徒的斷食淨身，佛教徒的過午不食，穆斯林的齋戒月，以及道家的辟穀，限食的方式百百種。如果是為了健康考量，我認為現今十六小時的間歇性斷食最適合絕大多數人來執行，對日常作息影響最小，一樣能啟動細胞再生、修復機制。
「十六小時間歇性斷食」方法很簡單，本來一天吃三餐，現在減成兩餐。我通常是不吃晚餐，「過午不食」是佛教徒最駕輕就熟的，不吃晚餐對身體好處非常多，可成為常態。但如果你晚上要應酬，十六小時間歇性斷食就是隔天早餐晚點吃，空腹十六小時，這樣也可以，但晚上吃多了怕影響睡眠，這種的最好不要成為常態。
十六小時間歇性斷食你每周可以做一次，也可以天天做。像我如果這陣子壓力大、胃酸過多的時候，我就會多做幾天。為自己保留十六小時的空腹時間啟動再生與修復，什麼東西都不吃，但可以喝水。除了預防各種退化性疾病外，透過斷食，最明顯你會感覺到思慮更順暢、身體更輕鬆、心情更愉快……種種好處，這周請務必親自體驗看看。
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