【聯合報╱郭彥麟／高雄耕心療癒診所精神科醫師】
隨著現煮咖啡進駐超商，台灣人咖啡消耗量逐年上升。全球約有80%的人每天接觸咖啡因（caffeine），北美平均每人每天使用約250mg咖啡因，北歐更超過400mg。
咖啡的魅力，除香氣之外，主要來自於咖啡因。咖啡因具有神經活化（psychoactive）作用，可提高警醒度，減少睏倦，降低疲勞，增加效率。因為這些正向效果，咖啡成為吸引人的魔法飲料，也有人開始擔心咖啡因成癮。
咖啡、茶、可樂、能量飲料、巧克力，甚至感冒糖漿，都含有咖啡因。台灣勞工階層流行的維士比與保力達B，混合了酒精與咖啡因。對咖啡因有強烈需求的人，也有咖啡因膠囊可供服用。咖啡因的作用，隨劑量改變，過多咖啡因不僅無法替大腦充電，反而使大腦失控。
使用超過300mg咖啡因，便可能產生咖啡因中毒症狀，包含坐立難安、焦慮、失眠、心悸、煩躁激動、臉潮紅、肌肉抽搐等。相反的，突然停用咖啡因，也可能產生戒斷症候群，包含頭痛、疲倦、嗜睡、頭暈、焦慮、煩悶等。一般而言，戒斷症狀會在1天內出現，1至2天時達到高峰，持續約1周。
咖啡因成癮引起的問題，目前仍有爭議。有些專家認為咖啡因沒有造成個人或社會傷害，不像毒品引發強烈的渴求（心理依賴），而且對大多數人而言，咖啡因使用是一種精緻化的習慣，不是強迫性成癮。
然而，臨床上的確有咖啡因成癮的個案出現，曾有嚴重成癮的個案，直接食用咖啡粉，再喝開水服下。對他而言，咖啡是一種藥物。
咖啡因對情緒也有相當影響。對於恐慌症、焦慮症患者，高劑量咖啡因容易引發焦慮，也有引發躁症的個案報告。曾有位規則服藥，病情穩定的躁鬱症患者，突然出現失眠、情緒起伏、話多等典型躁症症狀。病人表示她這幾天使用具減肥功效的保健食品，其中的瓜拉那豆（Guarana）含高濃度咖啡因。停用瓜拉那豆並配合藥物使用，隔日病人症狀迅速緩解。
另一方面，研究發現，適量咖啡因可緩解焦慮，改善憂鬱情緒。因此，雖然過量咖啡因可能是噩夢，但適量的咖啡因的確可以安撫情緒，帶來幸福感。
一般建議，每天咖啡因攝取量不要超過300mg。消保會曾推出紅黃綠標示，紅色代表咖啡因超過200mg，黃色代表100至200mg，綠色代表小於100mg。衛生署也明令，飲料咖啡因含量小於2mg/100ml，才可標示為低咖啡因。小心注意咖啡因的攝取量，才能健康品味咖啡。
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