【元氣周報／文／朱慧芳】
紅棗是極為普通的食材，但是沒有農藥殘留或是有機的紅棗，卻一點都不普通，因為市售的紅棗大約只有2%是台灣本地自產的，而其中不用農藥栽種的農戶，不用一隻手就數完了。
市售的紅棗大部分都是從國外進口，政府衛生單位或是消費者基金會每次抽查市售紅棗，結果總會令人感到很失望。其實，要吃到安全又好吃的紅棗並不難，只要買對時節、買對東西，就不必擔心吃到有藥物殘留的紅棗。
苗栗石圍牆 台灣唯一產區
台灣唯一的紅棗產區在苗栗的石圍牆一帶，近山依水的地勢和多石礫的土壤，適合紅棗生長，七月中旬開始，是紅棗成熟的季節，短短大約一個月的產期，市場上看得到青黃帶赭的鮮紅棗，再過一段時間，就會有乾燥的紅棗上市。要買台灣產的，或是到現場親自採果，腳步可要快些，稍微慢一點就得再等上一年。
營養素多元 贏過富士蘋果
就營養價值來說，同樣的份量相比，紅棗要比富士蘋果還來得多元豐富，甜度更要高出許多。新鮮紅棗甜度大約18到20度左右，比大多數的水果都要甜，但是因為紅棗含水量低，又含有相當高比例的其他營養素，例如維生素Ｃ、鐵、鋅、蛋白質等，所以直接吃生果不會感覺很甜，這是因為可溶性養分份量多，平衡了甜味。乾燥過的紅棗水分更低，又少了維生素Ｃ，所以甜度相對提高，煮菜煮湯時甚至可以取代蔗糖用來調味。
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