【聯合報／艾曼達／南投水里】
最近拉肚子的人不少，許多小孩上吐下瀉，甚至連大人都被傳染，而這讓我想起多年前往事。
記得隔天婆婆要去醫院做手術，我們到台中落腳。晚餐外子準備，煮菜時，隨手將一包調味料加入，而那種菜苦苦的，於是我只吃一口，公公吃了不少，當晚由公公陪著婆婆到醫院報到，而我睡到半夜胃翻騰不已，心想不會吧！是懷孕孕吐嗎？我抱著馬桶吐到整個人虛弱無力。
隔天照顧6個月大的兒子，覺得十分辛苦，向外子反映，外子也只能安慰我多休息後，外子接著趕到醫院，才知公公拉肚子拉了一整夜，我們百思不得其解，最後外子才想到，會不會是他炒菜時加了那一包放了已久的調味料造成？
原來我們是食物中毒，沒想到節儉念頭造成了我們痛苦的生理反應。自從那天起，對於過期的東西我再也毫不猶豫的就把它丟棄，畢竟健康是最重要的。
過期寧可丟棄 保健康
一包過期調味料造成家中兩位成人食物中毒，而且上吐下瀉，這種事件相信在許多家庭都曾發生過，主要是許多人有節儉的美德，不忍心把還可以吃的東西丟棄，加上很多人買完食物回家，就往冰箱裏塞，以為冰箱裡的食物可以永久保存，等要想吃時，也未注意是否過期就吞下肚。
不過，也許有人吃了過期食物根本沒事，有人則會立刻引發腸胃症狀。如果要稱為食物中毒，一般是以2人或2人以上攝取相同的食物而發生相似的症狀，就稱為「食物中毒」，主要是由於食物已遭細菌汙染。
由於台灣地處亞熱帶，一年四季從早到晚的溫度都非常適合細菌繁殖，民眾需特別注意。特別是即使食物放在冰箱過久，除了食物本身的新鮮度受到影響外，雖然7℃以下可抑制細菌生長，零下18℃以下細菌無法繁殖，卻可能因冷凍或冷藏不當，或是生、熟食交互汙染等因素，造成食物也因孳生細菌。
因此，若要預防食物中毒，除了清潔、衛生外，也要注重食物的鮮度，所有農、畜、水產品等食品原料及調味料添加物，若已過期，寧可拋棄，以保健康。
【2009/03/02 聯合報】
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