圖／朱慧芳
外型不同 卻是棕櫚樹親戚
蛇皮果的外層薄薄裹著一層蛇鱗片似的外皮，它的名稱也因此得來。從外表判斷，很難想像蛇皮果跟棕櫚樹有親戚關係，但它們確實都是棕櫚科植物。儘管果實的長相差異很大，果樹倒是明顯的棕櫚家族。它跟山竹、紅毛丹、榴槤、波蘿蜜等都是南洋特色水果，在終年氣溫保持在30度左右的峇里島上，幾乎四季都看得到。
住進旅店，桌上竹籃裡的迎賓水果是蛇皮果，超市、餐廳、路邊市場也堆放著一大堆蛇皮果。在地的印尼朋友帶著我們逛市場時，示範從蒂頭處輕鬆剝開蛇皮果的外皮，露出裡面乳白色可以直接吃的果瓣，有的甜、有的酸、有的澀、有的脆，雖然像似大蒜瓣，口感卻一點都不大蒜。不同口感的蛇皮果價位差異上倍，品質稍好一點的換算成台幣一顆大約5元左右。有趣的是，印尼盾的貨幣單位動輒十萬、百萬，站在標示著每百克數千元的標架牌前，我們研究了好一陣子，才弄清楚該拿出哪張鈔票來付錢。
口味平淡 煮過才有滋味？
即使所謂品質稍好的口感，其實也很難滿足我這張已被台灣水果寵壞的刁嘴。在地朋友覺得還不錯吃的蛇皮果，在我吃來卻是滿嘴澀味，不怎麼甜也不特別酸，平淡有餘、風味不足。朋友說，許多水果在印尼峇厘島的吃法是用煮的，儘管我跟他說蛇皮果不好吃，他還是樂觀的說：「煮過就會比較好吃。」峇里島民的個性，就像在地氣候一樣溫和淡定，我發現就連在地水果的滋味，包括西瓜、木瓜、鳳梨、香蕉、芒果等，也都一致性的雲淡風輕，沒有特別的香甜風味。
葉子包食物 最環保的包裝
雖然水果的口感不怎麼樣，我倒是非常欣賞峇里島人處理食物、包裝食物的天然做法。他們大量的使用香蕉葉包裹食物，例如外帶便當就是以香蕉葉包裹飯菜，再用樹葉的硬質葉脈像縫針一樣地穿過葉面、固定整包飯菜。
在地的食物用在地生產的葉子包裝，飯菜吃完了之後，不會留下需要再處理消化的垃圾。從環保的角度來看，這種傳統做法可說是非常先進。不知道哪一天他們會找到使用蛇皮果果皮的方式，讓這種造型特殊的水果能發揮更大的效益。
圖／朱慧芳
記憶之果 營養成分豐富
土生土長的峇里島朋友說，蛇皮果的營養豐富，包括蛋白質、果膠、鉀、鈣和其他礦物質的含量都很高。當地人普遍認為蛇皮果是記憶之果，因為它豐富的營養成分對人腦有益。什麼都會種的台灣農民是否也會引進原產於南洋的蛇皮果呢？繼紅毛丹、山竹之後，下一個異國風味水果，會不會輪到穿著蛇皮的水果！
圖／朱慧芳
