哪種堅果最健康？一般我會說是你最肯吃也最常吃的那一種，但胡桃顯然遙遙領先。胡桃是抗氧化物和Omega-3最豐富的一種堅果，在抑制癌症細胞生長的試管實驗中打趴其他堅果，但胡桃在實驗室外的真實人生也遙遙領先嗎？
在史上最大規模的飲食介入性試驗PREDIMED中，你應該還記得所謂的介入性研究就是隨機分類試驗對象，讓他們進行不同飲食，看誰結果比較好。研究員會進行世代研究、確認因果，避免令人混淆的可變因子。例如經過不斷的主要研究後，吃堅果的人活得比較久，也較少人得到癌症、心臟疾病和呼吸疾病而死亡。但還是有個沒有解決的問題：這些發現顯示的是因果關係嗎？還是只是相關性？畢竟吃堅果的人生活習慣可能本來就健康，也很重視健康。但另一方面要是科學家隨機指定幾千人吃不同數量的堅果，而堅果吃最多的人最健康，那我們就能有信心地說堅果不只跟健康有關，還能帶給你健康的身體，這就是PREDIMED的目的。
超過七千名心血管高風險群的男女被隨機分成不同飲食類組，其中一組幾年來每週收到半磅免費堅果，除了食用更多堅果外，研究員還建議他們改善其他飲食習慣，像是多吃蔬果，減少肉類和乳製品，但跟對照組相比，他們這方面沒那麼成功。儘管如此，四年來每週收到半磅免費堅果，還是成功讓他們多吃堅果（研究員沒有順便偷塞一些免費綠色花椰菜實在太可惜了！）
在研究開始之前，堅果組的幾千名參與者每天都吃半盎司堅果，現在多虧免費好康，他們吃的堅果量多達一盎司（約一把）。如此一來研究結果就能斷定，要是持續特定飲食的心臟病高風險群每天多吃半盎司堅果會如何。
由於他們沒有大幅改變肉類和乳製品的攝取量，所以飽和脂肪或膽固醇攝取沒有改變，他們的血液膽固醇水準或心臟病發作機率也沒有明顯改變，這點並不意外。但多吃堅果的話中風機率卻明顯降低，所有飲食類組其實都在攝取誘發中風的食物，幾年下來所有人都發生過中風—照理說，他們應該選擇能終止或逆轉逆疾病進展的飲食，而不是鼓勵誘發中風的飲食，但要是不願意改變飲食習慣，多吃一點堅果也能減少一半中風風險。多吃堅果的類組還是會中風，但發生率只有一半。要是在一般大眾有用，那麼光美國一年內就能預防八萬九千次中風，等同於一小時少了十起中風，而這只是因為美國人每日飲食多出四顆胡桃、杏仁和榛果。
在所有PREDIMED研究的堅果中，研究員發現胡桃的益處最多，尤其能預防癌症死亡。每週吃超過三份胡桃，癌症的死亡風險會少一半。一份科學文獻的評論總結「食用胡桃等植物為主的飲食具有深遠的正面效益，可能就是給大眾最重要的訊息。」
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