專家：不必拒吃肉 減重、運動更重要
雖然世界衛生組織表示加工肉品和紅肉都有致癌風險，可是專家堅持不必因此拒吃肉類，因為肉類是蛋白質、鋅和維他命B12等重要養分的良好來源，肉類所含的鐵也比植物更容易讓人體吸收。
美國癌症研究中心說，雖然世衛組織把加工肉品與香菸一樣列為最高等級的致癌物質，不過這些分類只反映有關證據很強大，並不反映風險大小。
它說，有些研究顯示，飲食包含大量加工肉品的人，得大腸癌的機率幾比素食者高出一倍，相形之下抽菸會使罹癌風險高出多達20倍。
其他專家也指出，根據統計資料，吃肉構成的罹癌風險，比抽菸和空氣污染等其他危險因子小得多，國際癌症研究署(IARC)的報告也不表示吃培根與抽菸一樣危險。
這些年來有很多報告顯示食用大量紅肉和較多加工肉品的人，比較容易得一些癌症，尤其是大腸癌和乳癌。肉吃得多的人經常也有其他不健康的習慣，像是比較少吃水果和較少運動。
專家指出肥胖和缺乏運動對健康構成的風險，比吃肉大得多，而每天適量吃一次肉，搭配充分蔬菜水果和穀物纖維，再配合運動和控制體重，就可以降低得大腸癌的風險。
許多美國父母早就對醃製肉品含有的化學品感到不安，美國防癌協會也早就警告不要吃太多牛排和加工肉品。不過，IARC的發現可能動搖其他地區的公共健康態度，像是嗜食香腸和燻火腿的歐洲國家。
美國人終其一生得大腸癌的機率約為5%，不過根據IARC的估算，每天吃一份醃製肉品三明治，這種機率會提高到6%。
專家早就警告醃製肉類使用的某些化學物質，像是亞硝酸鹽和硝酸鹽，進入人體後會轉化為致癌物質。燒烤或煙燻肉品也可能形成疑似致癌物質。
IARC指出，研究結果顯示全球每年有3萬4000人的死亡，與採用含有大量加工肉品的飲食有關。相形之下，每年有100萬人因抽菸喪生，有60萬人死於酗酒，有20萬人死於空氣污染。
富有國家的醫生早就建議少吃紅肉或加工肉品，這不僅是為了避免致癌，也防飽和脂肪和鹽分造成心臟病風險。
美國防癌協會2002年就開始建議少吃紅肉和加工肉品，改吃魚肉或禽肉，並用低溫方法烹煮紅肉。
不過，英國食品研究所說，沒有證據顯示英國的素食者得腸癌的機率低於肉食者。
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