無論住在台灣哪一座主要城市，離海都不遠，最近，我常去後龍找阿寶買有機西瓜，聊天時他說附近有幾座歷史超過百年的活石滬，到海邊走走，說不定可以遇到寶。他幫我查看潮汐表，最近的低潮時刻大約跟落日時間差不多，我腦中出現夕陽海景之中，眾多魚蝦在漁夫的網子內翻騰掙扎的畫面，於是，選在下午4、5點鐘海水正在退離的中潮時段，造訪有兩百多年歷史的合歡石滬。
石滬是海邊居民的生存智慧，世界各地依水而居的民族都有類似的被動式捕魚方式。居民利用在地的材料，包括木材、竹子、黏土，以及大小石頭，從岸邊往水的方向圈圍起來，誘引魚群進入。提起石滬，大家想到的可能是澎湖的雙心石滬，但其實，台灣本島，從北海岸到通霄一帶也有不少的石滬群，其中有些石滬還有功能，只是靠石滬撈取漁獲的人已不再。是因為魚群量減少？還是石滬產權歸屬的錯綜複雜？在合歡石滬我遇到河川巡守隊的志工，毫不藏私的跟我分享他所知道的在地訊息。
志工姓傅，擔任河川巡守志工已經有20年，他說自己喜歡到海岸、河邊撿石頭，所以加入巡守隊，希望可以減少河川生態被迫害。他曾經檢舉過架網大量捕撈河蟹，還有3海里內使用流刺網等等非法捕撈，至於走私偷渡則屬於海巡署負責的權限，志工多半是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他們沒有裝備保護，也沒有執法權力。
根據他說，在海邊撿石頭、漂流木，只要不使用機具搬運是可以的。他拿出一袋小石頭，很大方的說都是玉石，如果有喜歡的可以送給我。外表毫不起眼的石頭，在手電筒照射之下，非常神奇的發出瑰麗溫潤的光芒。他還分享如何在萬石叢中認出寶石的心法，只可惜我太沒有慧根，面對茫茫石海看到的還是石頭。
原本以為潮水退去，會有無數多的魚蝦在石滬範圍內跳來跳去，可是眼前卻只有零星幾位婦人蹲在石礫堆中挖海瓜子，若不是幾隻白鷺鷥在淺灘漫步覓食，整個畫面幾乎是靜止不動的。志工說，石滬其實是有主人的，但是因為維修石滬是政府出資，所以現在的狀態是對大眾開放。不過，附近海中有定置網，還有無數的漁船在海中就已把魚群攔截殆盡，會游進石滬的魚，少之又少。
從海平面上的金橙夕陽，可以判斷潮水開始要回漲了。我問一位挖海瓜子的婦人，「今天的收穫如何？」她給我看桶子裡的收穫，說是從三點開始挖的成果。她自稱是新手，有時候十分鐘才能挖到一顆，不像另外幾位婆級高手，她們的眼睛和手感似乎可以穿透砂石，知道海瓜子住在哪顆石頭底下。
海瓜子生活在海邊被礫石蓋住的沙地中，挖海瓜子需要翻開滿是藤壺的石頭，所以最好穿著雨鞋、帶著手套、鑿子、水桶，做好防曬再去試運氣！那天我跟海瓜子沒什麼緣分，倒是驚喜的發現俗稱海茄子的海參群，應該可以算是石滬遇到寶吧。
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