不論是古代歐洲還是現代，白蘆筍（White Asparagus）都擁有頂級食材之名。清脆口感，鮮甜滋味，光是水煮風味就很迷人。每年春季，世界各地的饕客，都會被這餐盤上的春天紛紛吸引，用白蘆筍的滋味開啟新的一年。
歐洲皇室專享的貴族蔬菜
「皇室最愛，過時不候」這8個字說明了白蘆筍的尊貴與特色。白蘆筍之所以成為蔬菜中的貴族，最大因素在於產期很短。北半球每年只在4～6月間生長，產期約8～10周，視當年氣溫、濕度而異。
在古代，不論是古羅馬人或是日耳曼人，都會把蘆筍製成乾貨，當成是珍貴藥材使用。法國國王路易十四、德國普法爾茨選帝侯、卡爾特奧多爾等皇室、君主，都是白蘆筍的忠實食客。當年因產量少，只有皇室貴族可以享用，近十幾年來慢慢普及化，尋常百姓家也能見到白蘆筍的蹤跡。
目前白蘆筍被廣泛栽種，全球約有十多個產區，包括：法國、義大利、德國、秘魯、荷蘭、日本、台灣都有產區，但受限於氣候、土壤、栽種方式的三大差異性，影響著品質和產量。
白蘆筍產區中，法國則是最大產國，早期以朗德（Landes）產區最著名，近十幾年來，朗德省、安茹省的亞奎丹區（Aquitaine）及普羅旺斯（Provence），也都有高品質的白蘆筍量產。德國產區則以呂北克（Lubeck）、緬因茲（Mainz）為主；義大利最著名的產地在阿爾卑斯山腳下的巴賽諾（Bassano），這裡的白蘆筍生長在洞穴地底，完全沒有日曬，且通風、濕度、溫度適宜，孕育出高品質白蘆筍。
生長環境與採收馬虎不得
當嫩莖未出地面前便立刻採收，見不得光的白蘆筍由於尚未經過光合作用，因此略帶清徹的象牙白色澤，質地纖維相當細緻、鮮甜汁多，正因必須趕在太陽升起前採收，更顯嬌貴，於是有了「貴族蔬菜」美稱。
法國32＋白蘆筍堪稱白蘆筍界最高等級的代表，所謂的32＋就是根部直徑超過3.2公分，22＋就是2.2公分，以此類推。以我的經驗來看，直徑較粗的白蘆筍，才能有清脆口感，而且保水度佳、甜度也會增加。
主廚私房料理手法
首先，將白蘆筍的皮削掉，想吃嫩一點的，可削2層皮，切除根部，約整根白蘆筍四分之一的長度，如果不想耗損這麼多，至少切掉根部2公分，千萬不要覺得浪費，因為切除的部分口感真的不好。
取用一個寬鍋，直徑足以置放整根白蘆筍就可以。加入清水或高湯，份量只要能蓋過食材即可。將清水或高湯煮沸後，再放入白蘆筍，以中火煮4～5分鐘即可。
取出後可以直接沾鹽之花或其他海鹽食用。當然也可以將白蘆筍切斜段，就像炒綠蘆筍一樣，加上自己喜歡的任何材料都可以。
基本上，水煮是白蘆筍最常見的烹調方式，最能品嘗其清脆口感，蔬菜本身鮮甜的美味也不會全溶於水。有人會問到底要煮多久才能有最好的口感？上述提及的4～5分鐘只是個參考，事實上，白蘆筍削完皮後是可以生吃，可以不必太在意水煮多久。
｜食材大小事｜白蘆筍的保存
愈新鮮的白蘆筍，本體乳白色會更均勻，若是淺褐色部分多，就表示愈不新鮮，趁新鮮吃就是最好的品味方式。若需保存，建議選擇深且窄的容器，在底部鋪上廚房紙巾，加入約0.5公分高的冷水，將白蘆筍直立、根部朝下置放，上面再蓋2～3張沾濕的廚房紙巾，覆蓋於筍尖放置於冰箱冷藏即可。
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