若有一種花朵跟流淌的時間相關，那必定是曇花。成語「曇花一現」，讓曇花成為時光之花。這種夜不眠之花，從肉質帶刺的仙人掌植株而生，夏日天一黑，潔白的花朵便瓣瓣開啟，下半夜就閉合，盛開的時間僅有半宿。彷彿只有在最深的夜裡，無人知曉的熟睡中才能毫無牽掛地綻放，天亮後徒留緊閉的花苞。
幼時，每逢曇花開了，爸媽會叫我起床看，韶光易逝，我們一起品嘗。
這種品嘗不只是視覺的，也是味覺的。我覺得這種夏夜賞花的情景是難得纖細的台灣趣味，曇花畢竟是仙人掌科的植物，要在炎熱如台灣的國家才長得好。通常曇花可以開上兩晚才會完全凋萎，我家會將開過一夜的曇花摘下煮食，做成羹湯。這是家中種有曇花仙人掌植株的獨特贈禮，是市面上買不到的；雖似焚琴煮鶴，卻別有一番風雅滋味。
曇花天生帶有黏液，做成羹湯完全不用勾芡。只需要在料理前將花苞輕輕打開，摘去花粉花蕊，偶有螞蟻前來採蜜，也要一起洗乾淨。無須用刀，用手將整朵花撕成條狀，切點嫩薑絲，打上兩顆雞蛋，準備做曇花蛋花湯。
起一鍋水，下薑絲和曇花花瓣，水滾再繞圈淋上蛋液，就可以準備撒上蔥花熄火（也可以視個人喜好加上肉絲）。
《妙法蓮華經．方便品》說：「佛告舍利佛，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花，時一現耳。」曇花之名由此而來，說妙法開示的時機跟優曇缽花開一樣，一期一會。我想世間很多緣分都是這樣的，錯過不再，相會時如流星綻放光芒卻那麼寧靜──要知道流星的光輝來自於自身穿過大氣層的燃燒，燒完就沒了；起心動念，或者短暫的熱情也是這樣的，過了就沒了，留下的是點點星子般的回憶。
我們吃曇花的人是特別較真的那種人，守候不夠，觀看不夠，還要吞吃入腹化作血肉，告訴你，有些事，好比跟家人一起賞花吃飯的時光，已成為人生的一部分，永誌不忘。
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