化療過程常有許多副作用，周邊神經病變發生率約30%，症狀輕微者末梢麻木，嚴重者遲鈍無力、疼痛和刺癢感等，甚至影響治療劑量或造成中斷。高雄長庚中醫研究團隊整理文獻發現，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質來減輕神經症狀。
上述運用在臨床獲得良好療效，成果刊登在2019年2月的國際期刊「醫學補充療法」。引起神經病變的化療藥物，如長春花生物鹼、紫杉醇和白金，常用在頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌治療。
高雄長庚醫院中醫內科主任蔡明諺指出，這些藥物會破壞神經細胞而干擾訊息傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經造成不可逆的傷害；少數波及自律神經，引發腸胃問題或姿態性低血壓。
59歲卵巢癌病友林小姐，接受「紫杉醇和卡鉑」化療第4周期時，末稍失去對冷熱的敏感性，化療結束後2個月，四肢還是麻木，一走路或站久了，感覺更麻。蔡明諺表示，根據其濕邪與瘀血閉阻經絡狀況，給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，2個月後，明顯改善。
蔡明諺說，從中醫角度來看，化療引發的神經病變與經絡受損有關，而桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，具養陰止痛和補腎溫陽的功效，搭配針灸，可避免後遺症。另外，鼠尾草、白芷、菖蒲和薑黃等，傳統具勝風除濕和辟惡去邪的功效，也可清除自由基來保護神經。
蔡明諺說，高雄長庚於去年開始「癌症患者中醫門診延長照護計畫」，根據患者狀況調劑，留置較長時間，住院時間平均2到4周。
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