【聯合報╱蘇聰明／高雄市新復興中醫診所院長】
骨刺是一種常見的疾病，發生的原因大多與老化、長期姿勢不良、腰部用力不當、受傷、體重過重等因素有關。
骨刺指關節邊緣有骨質增生，因過度或不當活動，以致椎骨和椎間的椎間盤結構發生變化，壓迫到脊椎通道或脊椎孔洞中的神經組織。若為神經根被壓迫時，症狀主要是神經根疼痛，噴嚏時常可引發抽痛或針刺痛、麻痛、隱隱作痛等；如果是頸神經根則會麻痛到手或上臂；如果是腰薦神經根則會麻痛到小腿或足部。
此外，病人還會覺得沒有力氣，時日一久可能有肌肉萎縮的現象。大部分患者在臥床時覺得比較舒服，但症狀嚴重時則可能連平躺都會疼痛。懷疑可能罹患骨刺的患者，可以經由Ｘ光確定病變位置、原因和嚴重程度。
就中醫來說，骨刺稱之為痺症，內因與肝腎失調有關，外因則是扭傷或感受風寒濕邪，侵犯脊椎而起。正因如此，中醫通常從兩個方向來治療：發病期先施以消炎、活血及鎮痛藥物；到了緩解期，再以溫補法來補益肝腎，達到「通則不痛、強壯筋骨」的效果。
另外，針灸、推拿、按摩、中藥貼敷、拔火灌、熱敷等也都能消腫、散淤、止痛、理氣，可做為輔助治療。
不過，病人也要盡量休息、避免可能引發疼痛的動作，並且多做游泳或復健運動來增加背部肌肉的耐力，少吃辛辣、燒烤、咖啡、茶與油膩等食物，若發現有麻痛問題，應及早就醫，才能盡快好轉，讓病痛早日消失。
通常在症狀不嚴重時，使用中醫治療，能使大多數患者獲得改善，如果上述方法進行3個月後仍未改善，就需考慮手術治療。但不論開刀或以中醫療法來改善症狀，患者必須維持良好的生活習慣，才能避免復發，再度受苦。
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