「陳醫師，我的膝蓋痛好幾年了，有醫師說如果再沒改善，可能就需要換人工關節，請問中醫有沒有改善這個問題的方法？」
膝關節的構造是由股骨、脛骨、腓骨、髕骨構成膝關節的主體，覆蓋在骨頭上的軟骨以及骨頭周圍的滑液囊，也為膝關節提供良好的緩衝；最外側則有韌帶、肌肉與脂肪層包覆，提供膝關節活動的動力及緩衝保護。
慢性膝關節疼痛的病人中，膝關節退化占了大部分，退化愈嚴重即表示軟骨磨損、滑液囊受損的程度愈嚴重。也因這些緩衝系統無法發揮作用，使得關節附近的骨頭容易長骨刺、變形，目前有相對應的藥物、針劑注射、微創手術、關節置換等治療方式。
從中醫的角度來看，關節痛問題屬於「痹症」、「風濕」，因為風、寒、濕、熱等邪氣侵犯關節而發生疼痛。風邪善行，痛處轉移不定，寒邪凝滯經脈，則痛處固定，濕邪重濁則見腫痛，所以臨床上常見病人在不同的環境下，容易誘發不同的膝關節疼痛，例如有人快下雨就開始發作疼痛。
此外，當關節疼痛後期因身體與外邪相爭日久、正氣虛損而有氣虛或肝腎虧虛的問題，因此在急性發作期以袪除風寒濕熱等外邪為主，而在慢性緩解期則以補益肝腎，壯筋骨為主。
除了藥物的治療，針灸或穴位按壓也是一種選擇，如陰陵泉具有去濕的功效；八會穴、陽陵泉可改善肌肉緊繃；三陰交、太溪、復溜則可補益肝腎氣、強壯筋骨；足三里具有補氣的功能。因為疼痛時容易誘發膝關節周圍的肌肉緊繃，加重疼痛以及不利於行走，也可以加強膝關節附近的穴位如血海、梁丘、風市、伏兔、膝關、膝陽關等穴位，具有放鬆肌肉、強化周邊肌肉協調的功能。
整體來說，針灸對於緩解關節腫脹疼痛、加強周圍肌力、驅除外邪、補益正氣具有一定功效。
至於日常保健的部分，平日仍要有規律的運動，以維持膝關節周圍的肌力，但是要盡量避免造成膝蓋壓力的活動，可使用護膝保護、穩定膝關節，避免過度屈伸；坐著休息時可於膝關節上熱敷，並進行抬腿運動，可促進膝關節周圍的血液循環，達到強壯周邊肌肉的功效。
圖／陳嘉允主任提供 繪圖／吳懿雯
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