要不要補充維生素礦物質，這個問題在近兩年沒少被打臉。比如一項包含百萬人數據的研究顯示，16種營養補充劑，幾乎都無益於心血管健康和長壽。
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相反，“食補”則獲得了支持。前段時間由美國塔夫茨大學（Tufts University）和哈佛大學共同開展的萬人研究顯示，雖然補充劑無益，但注重食補的人群更長壽。
《美國醫學會雜誌》子刊JAMA Dermatology近期發表一項大型研究帶來了類似的發現，對超過12萬人長達20多年的隨訪發現，大量攝入維生素A與一種常見的皮膚癌——鱗狀細胞皮膚癌風險降低有關，而這些維生素A主要來自食物，維生素A補充劑則沒有顯示出潛在的保護作用。
這項研究納入了75,000多名女性和近50,000名男性的數據，受試者平均年齡約50歲，在研究開始時沒有癌症病史。通過食物問卷，研究人員幾乎每四年收集一次他們的飲食和補充劑服用習慣。數據顯示，攝入維生素A水平較高的人往往年齡更大，鍛煉更多，不太可能飲酒或攝入咖啡因。
在超過26年的隨訪期間，共發生了3978例鱗狀細胞皮膚癌。統計顯示，相較於總維生素A攝入量最低的20%人群，總維生素A攝入量最高的20%人群發生鱗狀細胞皮膚癌的風險低17%。其中最低組的總維生素A平均攝入量約7,000 IU，最高組則超過21,000 IU，絕大部分維生素A來源為食物，其中又以植物來源的類胡蘿蔔素為主（具有維生素A活性，可在體內轉化），而非動物來源的視黃醇。
視黃醇和一些類胡蘿蔔素攝入量也與鱗狀細胞皮膚癌風險降低有關。視黃醇、β隱黃素、番茄紅素、葉黃素攝入最高人群的風險分別降低12%、14%、13%、11%。
而當進一步區分維生素A來源時，數據顯示，服用較多的維生素A補充劑與鱗狀細胞皮膚癌風險降低無關。
研究人員還發現，對於痣比較多，居住在紫外線較高的地區，或容易曬傷的人群而言，維生素A對皮膚癌的保護作用似乎更明顯。
需要注意的是，這項研究觀察到的是相關性，而非因果關係。資深作者，美國布朗大學（Brown University）皮膚病學和流行病學教授Eunyoung Cho表示，維生素A可以保持皮膚細胞健康，這可能是降低皮膚癌風險的潛在機制。
Eunyoung Cho補充解釋，“但這只是為多吃健康水果、蔬菜又增添了一個原因。” 富含維生素A的健康食物來源包括甘藷、哈密瓜、胡蘿蔔、黑眼豆、甜紅辣椒、花椰菜、菠菜、乳製品、魚類和肉類（尤其是肝臟）。
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同時需要注意的是，維生素A是一種脂溶性維生素，這意味著如果過量，它可以儲存在脂肪細胞中，而非隨著水分排出體外，因此大量服用並不安全，可能會增加骨質疏鬆症和髖部骨折的風險。美國國立衛生研究院建議成年人每天服用天然維生素A（通常來自動物性食物和補充劑）不超過10,000 IU。
Cho還提醒，即使健康飲食中含有豐富的維生素A，人們出門時仍然有必要使用防曬霜。另一方面，這項研究沒有關注維生素A與其他皮膚癌，如黑色素瘤的風險關聯。多位皮膚科專家也強調，完整的防曬策略對於預防皮膚癌仍然至關重要，包括遮陽、通過衣物防護、每天使用防曬霜。
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