在炎熱天氣中用進入冷水池中暨消暑又舒暢，不過當天氣轉涼時仍有人熱衷於此。對於有些注重健康的人來說，挑戰身體耐受的冷水療法有助養生。事實上，浸泡冷水中雖然能讓許多人精力充沛，但對某些人來說可能是危險的。
根據美國心臟協會新聞稿指出，所謂的冷水療法是指透過將身體浸冷水或暴露在冷空氣中，增強免疫系統並改善心血管健康，但支持冷療法對健康有益的證據仍然很少。
「冷休克」導致心率和血壓飆升
朴茨茅斯大學(Portsmouth University)人類與應用生理學教授Mike Tipton告訴《每日電訊報》，進入冷水中會引發不自主的的喘息、快速呼吸或過度通氣，這是由於突然浸泡冷水引起的休克，從而導致心率和血壓突然升高。從數據上來看，60%死於冷水中的人死於這種「冷休克反應」(cold shock response)的影響。
鐵達尼號沉沒後的研究導致人們對於浸泡冷水中導致的低溫症（或稱失溫症）危險有了廣泛認識。現在人們明白，浸入水中後1分鐘即產生嚴重的危險。Tipton表示，當你喘不過氣並且呼吸無法控制時，你的心臟承受著很大的負荷。
當皮膚突然冷卻會導致表面神經和肌肉冷卻，這會使你在10至20分鐘內喪失身體能力。Tipton指出，所有這一切都發生在你體溫過低之前。
雖然你可以習慣於冷休克反應，這樣能讓體驗更安全，並且減少心臟問題或溺水的可能性，但Tipton表示，進入冷水中即導致溺水或心臟問題的先決條件，這已經有研究證實了。
至於人們對於冬泳後的愉快感受，Tipton解釋，冷休克反應會釋放賀爾蒙，這些賀爾蒙會作為戰逃反應的一部分而引起警覺和喚醒。熱愛此道的人說這讓他們保持警覺並為新的一天做好準備，而這其實源於身體的壓力反應。
冬泳後的保暖為何至關重要？
為什麼人們在冬泳後離開冷水後15分鐘會感到最冷？這是一種被稱為「體溫後降」(afterdrop)的現象，這會導致人體核心體溫的下降。因此，當你離開水面以後，如果你不採取非常積極的保暖動作，你可能會寒冷很長一段時間。
另外，也有研究證據表明，若你的體溫太低，實際上會削弱你的免疫系統。更值得注意的是，對於有病史的人來說，浸泡冷水是一件危險的事情。根據英國心臟康復專業物理治療師協會的建議，對於有心臟病的人來說，水溫在攝氏26至33度之間是最安全的。
Tipton建議，在參加冬泳活動之前應該進行健康檢查，以確保自己身體健康。由於這對人體生理學來說是一個重大挑戰，如果你要嘗試挑戰，你就必須要做足充分準備，並且以安全的方式進行，最好在有經驗人員監管的情況下進行。
即便你已經采取所有正確的預防措施，Tipton還建議，在水中停留超過兩分鐘是不必要的。人們報告的大多數好處來自前兩分鐘．你停留在水中越久就越危險。
【資料來源】
．Why cold water swimming might be doing you more harm than good
．You're not a polar bear: The plunge into cold water comes with risks
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