一名78歲的老婦最近一年容易感到疲倦，時常頭暈目眩，尤其從椅子上突然站起來，總是眼冒金星。因為暈倒而被送到急診，住院檢查發現是大腸癌，目前仍在治療。
台南郭綜合醫院血液腫瘤科主任曹書儀表示，根據研究，成年男性與停經後女性缺鐵性貧血的患者中有6-12%同時有腸胃道癌症，絕大多數是大腸癌(占5-10%)。
她表示，貧血的定義為男性血色素低於13g/dL，女性血色素低於12g/dL，貧血的症狀包括疲倦，頭暈目眩，喘(尤其活動增加時)，心跳加快，低血壓，甚至休克。超過半數的貧血與缺鐵有關。
檢驗體內的鐵含量會測三個數值，分別是鐵蛋白、鐵離子、總鐵結合量，利用鐵離子除以總鐵結合量，算出轉鐵蛋白飽和度，缺鐵的定義為鐵蛋白小於15ug/L(或12ug/L)，轉鐵蛋白飽和度小於18%。當符合貧血與缺鐵的定義，就稱為缺鐵性貧血。
治療缺鐵性貧血除了治標，還需要治本。補充鐵離子(包括口服或靜脈注射鐵劑)，定期追蹤是治標，還需要治療血液流失的原因，才是治本。
大腸癌居全國癌症發生數第1位，占全部惡性腫瘤發生個案數的15.28%。發生率的排名於男性為第1位、女性為第2位。近9成以上的大腸癌患者超過50歲。大腸癌的症狀包括裡急後重，大便帶血，大便變細，腹部絞痛，腸道阻塞或穿孔，體重減輕，腹脹，缺鐵性貧血也是很重要的症狀。
要如何在症狀出現之前早期發現癌症，就需要定期做糞便篩檢。根據國民健康署癌症登記的統計，糞便潛血檢查可以降低大腸癌死亡率15-33%，約每20名陽性個案可發現1名大腸癌個案，而且篩檢發現的早期大腸癌比例提高。所以糞便潛血篩檢可發現早期大腸癌，提高存活率。
目前國民健康署的糞便潛血檢查是用免疫法檢查，檢測的是糞便檢體種的紅血球球蛋白的部分，所以專一性高，不受食物與上消化道出血的影響。平時常用的化學法則是檢測紅血球的血基質，所以上消化道(胃與小腸)或下消化道(大腸)出血都會呈現陽性反應，但容易受食物(例如動物的血，食物中的氧化酵素)影響而呈現偽陽性的結果，敏感度高但專一性差。
缺鐵性貧血是大腸癌的症狀之一，除了鐵劑補充治療貧血之外，還需要檢查鐵質流失的原因。成年男性與停經後女性診斷缺鐵性貧血，需做上下消化道內視鏡檢查(胃鏡+大腸鏡)，即使糞便潛血陰性，也該做內視鏡檢查。生育期女性診斷缺鐵性貧血大部分是因為月經的血液流失過多，但若有腸胃症狀，需做胃鏡或大腸鏡檢查；若有大腸癌家族史者，需做大腸鏡檢查。
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