「胃癌已經是末代癌症。」輔仁大學醫學院長林肇堂指出，隨著國內衛生環境與生活習慣的改變，胃癌在國人十大癌症中的排名逐漸後退，但食道癌的威脅卻與日俱增，不能忽視。
胃癌一度高居台灣十大癌症死因的前三名，近年已下滑到第六名；食道癌在九○年代連十大癌症都排不上，近年來它已經悄悄竄升到第九名。
胃癌發生率逐年下降，林肇堂歸功於近年幽門螺旋桿菌治療有成，特別是三合一抗生素療法的根治率達99%，幾乎能讓造成胃潰瘍的細菌消失。
雖然環境衛生確實讓胃癌的威脅大幅降低，但飲食習慣卻讓食道癌風險不降反增，這兩種以男性為主的消化道癌症，如今出現消長，可由衛生福利部的癌症登記報告看出端倪。自1979年開始，男性胃癌每10萬人口發生率從16.58，下降到2011年的15.23；在此同時，男性食道癌的發生率則由10萬分之5.13，飆升至10萬分之13.32。其中45歲到49歲，更是食道癌發生率成長最大的年齡層。
台大醫院腸胃肝膽科主治醫師李宜家表示，胃癌與食道癌通常是經濟條件較差國家的殺手，一旦衛生條件改善，發生率就會逐年下降；但台灣近年發生曲線卻幾乎交叉，與國人嗜食菸、酒、檳榔，不無關係。
食道癌約有9成發生在上食道，1成發生在下食道，汐止國泰醫院胃腸肝膽科主任楊瑞能說，國人喜歡精緻飲食，加上三餐不固定、暴飲暴食，導致胃食道逆流，也可能讓食道細胞反覆發炎，產生病變，最後導致癌症。
楊瑞能日前收治一名老菸槍，食道腫瘤讓他連口水都無法吞嚥，但他卻以為是吸菸導致咳嗽，延遲治療；他說，食道癌若發生在下食道，臨床吞嚥症狀不明顯，反而更易輕忽。
李宜家建議，有消化道潰瘍而未曾接受幽門螺旋桿菌篩檢者，應及早篩檢及接受幽菌根除療法； 如果有吞嚥困難等消化道症狀，或是菸、酒、檳榔的愛好者，應到醫院接受胃鏡檢查，以便早日察覺口腔到胃部的病變。
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