四月廿一日是國際急性骨髓性白血病（AML）日，急性骨髓性白血病是一種最為難纏的血癌，平均存活率不到五年。
高雄醫學大學附設中和紀念醫院血液腫瘤內科主任蕭惠樺表示，現已有標靶藥物等精準治療，年輕病患如果積極接受治療後，存活率可提高近一倍 ，他鼓勵急性骨髓性白血病患者不要灰心。
愈老愈難醫 罹病因子不明
白血病分為急性及慢性白血病，再細分為急性骨髓性白血病、慢性骨髓性白血病、急性淋巴球性白血病和慢性淋巴球性白血病。急性骨髓性白血病以成人為主，好發於年長者，隨著年紀增加發生率愈高，但年齡愈大治療效果卻愈差。
國內AML盛行率每十萬人中有兩至三人，近年有微幅上升趨勢。蕭惠樺說，罹病原因可能與環境汙染源有關，例如接觸有機化學溶劑、輻射等，導致骨髓細胞的染色體變異，發生血癌，但多數病患仍找不到確切罹病因子。
不分早晚 發病至死僅數月
蕭惠樺指出，血癌沒有所謂「早期」、「晚期」之分，發育不成熟的血球細胞會隨血液循環到全身，所以發病一開始就是全身性疾病。骨髓有癌細胞，直接影響白血球、紅血球和血小板的數量和功能，間接出現症狀，因此急性白血病患者必須立即接受治療，否則數月甚至數周內就會死亡。
病患因為白血球數量異常，容易引發肺炎等感染症；紅血球減少，容易貧血、頭暈、爬樓梯會喘；負責止血功能的血小板減少，容易大出血、皮膚瘀青等。
另外，有些病患會出現精神不佳、發燒等，一旦有疑似症狀，建議應到醫院進行血液檢查，檢查白血球、血紅素和血小板，進一步透過骨髓穿刺切片檢查來確診。
化療辛苦 半數病患仍復發
化學治療是目前急性骨髓性白血病最主要治療方式，但病人很辛苦，相較其他癌症，AML癌細胞占滿骨髓下，必須用高強效、高密集的化療，殲滅癌細胞，必須忍受噁心、嘔吐等副作用，蕭惠樺估計，六到七成病患接受化療能穩定病況，但其中五成病患有機會再復發。
基因檢查配標靶藥 獲新生
過去的四十年都沒有新藥出現，但近年來，白血病治療的發展非常快，特別是急性骨髓性白血病。從2017年開始，AML已進入全新治療領域，有許多創新的藥物出現，提供了不同的治療選擇。
部分急性骨髓性白血病病患的染色體有特定變化，確診後透過FLT3、IDH1、IDH2等基因檢查，協助醫師了解病患預後狀況，甚至搭配可用的標靶藥物，延長存活率。標靶藥物合併化療使用，可提升治療成效，減少復發和副作用。
蕭惠樺說，一位30歲急性骨髓性白血病女病患剛生完小孩，接受化療後的一年，癌症復發，原本用二線化療藥物，仍無法控制病情，後來改採口服標靶藥物，控制住病情，延長生命，最終等到適合的骨髓移植，如今過著幸福的家庭生活。
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