【文／張紘勝 提供】
肝病素有國病封號，尤其是肝癌，在過去醫療不發達年代，許多人聽到罹患肝癌，等於被宣判死刑。但隨著科技進步，即使是中晚期肝癌，無法進行根除性治療的人，仍有其他治療方式，像是肝栓塞或化療、載藥微球的釔90放射線治療等，一旦腫瘤縮小，患者甚至有機會接受手術切除、根治肝癌。
據統計，國內每年新增約12000位肝癌患者，其中僅三成的人可開刀切除腫瘤，約有三至四成的人屬於中晚期肝癌。林口長庚醫院影像診療科部副部主任洪建福表示，目前單純的肝細胞癌，也就是腫瘤只長在肝臟的治療方式，早期（一、二期）是以手術切除或換肝、電燒灼術為主，患者可徹底根除肝腫瘤。不過，若肝癌為三、四期的中晚期患者，此時醫師只能提供不同的攻擊武器，希望腫瘤不惡化，卻無法徹底殲滅癌細胞。
洪建福說，非根除性的治療方式，包括傳統的化療加上碘油混合的栓塞療法，直接將提供肝癌營養來源的動脈給阻斷掉，切斷癌細胞的補給源頭，腫瘤就會凋零餓死。傳統的栓塞治療對於肝腫瘤數量少的人而言，其效果不錯；但缺點是化療為全身毒性，易致肝功能衰退、骨髓抑制等副作用，造成血小板低下、造血功能變差、白血球數驟降，患者免疫力下降、較易感染。此外，化療藥打入肝癌的營養動脈中，藥物1天內就會跑掉，藥效無法長時間作用。
為改善化療藥效無法持久的缺點，有藥廠研發出帶藥微球的載體，用來取代碘油，它的分子顆粒比碘油小，可跑到肝動脈深處，若直接把化療藥與載藥微球一起混合，可延長化療藥在體內的作用時間。洪建福將載藥微球比喻為珍珠奶茶中的珍珠，雖然珍珠本身沒味道，但與奶茶一起沖泡後，果糖與奶茶會跟珍珠混合在一起，抗癌藥原理也是如此，載藥微球放入肝動脈後，它會把化療藥物慢慢釋放出來，產生局部的化療效果。動物實驗發現，經過14到21天小鼠肝臟仍可測得藥物反應。
一旦患者半年內接受兩次化療搭配碘油的傳統治療方式的效果不佳，可考慮自費做釔90搭配載藥微球。洪建福說，釔90是一種放射線原料顆粒，它屬於β射線，輻射有效範圍約0.25到1.1公分，載藥微球加上釔90的組合，就像體內注入小顆粒帶放射性元素，類似小範圍放療，不易傷害其他組織，又能延長治療效果。部分中晚期肝癌患者在接受釔90治療後，原本無法根除的肝腫瘤，還進步到有機會開刀切除。
洪建福主任每週三上午門診，過去收治一名67歲男子，因肝硬化演變成肝癌，曾接受治療約2年又再復發，右肝不同位置發現兩顆分別5及4公分的腫瘤。由於男子年事已高，又有冠狀動脈疾病，不適合手術，後來他接受釔90治療，效果非常好，持續2年半都沒復發，最後卻死於冠狀動脈疾病。
傳統肝栓塞治療易產生組織缺氧腫脹刺痛，不少患者害怕疼痛，常治療到一半就跑掉。洪建福說，釔90可大幅降低疼痛不適，相當適合中晚期肝癌，且肝功能中等程度、黃膽指數小於2.5、肝指數未超過正常值5倍以上、無腹水或可治癒的腹水患者。不過，釔90並無健保給付，患者每次需自費70至80萬元；至於載藥微球搭配化療的栓塞治療每次需自費5到6萬元。
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