這位讀者拖了半年才動手術切除病灶，幸好仍是肺癌初期，術後不需化療及放療。通常肺癌零期及第一期A，也就是腫瘤2公分以下，90%可在術後治癒癌症。
現在肺癌診斷、手術及治療有很大進展，過去手術必須打開胸腔，傷口留下長長的疤痕。目前肺癌手術以胸腔鏡為主，傷口小，在胸腔放置極細胸管，術後約3到5天可返家休養；若局部小範圍切除，甚至可不放胸管，2天即能出院。
不少老人家以為開刀很恐怖，年紀大了不適合，但統計顯示，80歲以上長者，開刀死亡率與未滿80歲的人並無差別。國內肺癌手術死亡率低於美國，美國肺癌患者術後未出院或30天內死亡率為2.2%，但台灣每年近2千例肺癌開刀患者，術後死亡率僅1%。此外，美國做肺癌胸腔鏡手術占四成，但台灣有八成，顯示國內手術技術成熟。
以第一期肺癌為例，術後每4個月需回診追蹤一次，第二次、第三次的回診時間分別是術後8個月、12個月，如此持續5年，之後每兩年追蹤一次即可。另外，每月抽血檢測腫瘤指數CEA，若癌症復發，30%至40%的人指數會升高，愈晚期的病患，指數愈高；但讀者為早期肺癌，若術前CEA指數本就不高，術後抽血檢測意義不大，每月做胸部X光追蹤也是如此。
由於正子造影（PET）有輻射暴露疑慮，且費用較高，例行性肺癌術後追蹤，一般建議做低劑量電腦斷層掃描。
肺癌預後與腫瘤細胞組織學型態、分子指標（有無基因突變）、性別、抽菸、三高共病、個人身心狀況及照護方式等因素有關，建議保持心情愉悅，勿整天活在死亡的焦慮恐懼中，三餐照常進食，做個快樂的正常人。
諮詢／中國醫藥大學附設醫院 癌症中心院長陳志毅
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