癌症已經連續 36 年居國人死因首位，其中，氣管、支氣管和肺部的癌症位居十大癌症死亡率第一名，星宇航空副董鄭傳義於昨（7）日下午因肺癌病逝於新店慈濟醫院，不禁讓我們想問該如何提早診斷肺癌？
肺癌診斷當時常常已經是末期
台北榮總胸腔重症科主治醫師蘇一峰指出，許多肺癌患者從有呼吸道症狀到醫院求診，已經就是肺癌末期，依照過去的臨床經驗我們發現，等到患者有不適症狀來求診時，約六、七成的患者都已經是末期無法開刀，而為何這些病人都要等到末期才來求診，原來可怕的是肺癌初期時根本幾乎沒有任何症狀。
許多網路知識或者教科書都會告訴民眾，罹患癌症時會出現食慾不佳、體重減輕、疼痛、全身倦怠、噁心、嘔吐、咳嗽、呼吸困難，但是這麼多年看下來發現，肺癌初期患者常常幾乎沒有以上的症狀，頂多只有輕微的咳嗽症狀，如此造成肺癌早期診斷的困難，一般來說肺癌病人等到有症狀來求診時，只有三成患者有機會開刀，其中只有少少兩成的患者有機會完全治癒肺癌。
過去所常用的檢查工具常常只能找到末期肺癌
過去檢查肺癌中最常被使用工具不外乎，胸部X光，痰液癌細胞檢查，肋膜積水細胞學檢查，而以上種種方法常常都能檢查出末期的肺癌。這是因為胸部X光只能發現大於1公分肺癌，而且胸部X光有許多死角無法看清楚，譬如：心臟縱膈的前後，肺門大血管處，還有肺尖處或橫膈下方、最後還有骨頭交接處等等，這些死角都會妨礙肺癌的發現。另外痰液檢查也只能發現末期肺癌，因為當你痰中都已經出現癌細胞了，這也代表癌細胞已經在你的氣管當中到處轉移了。而當肺癌病人出現肋膜積水時，代表癌細胞已經蔓延到肺部以外的肋膜，此時都已經無法開刀治癒肺癌了。
很多患者的肺癌長在X光的死角之處，雖然幾年都曾檢查過胸部X光，但是當時仍然無法早期發現肺癌，等到肺癌長大到三、四公分以上時才被發現，而此時常常都已經是末期無法開刀治癒。
低劑量肺部電腦斷層能提高早期診斷率
低劑量肺部電腦斷層是在肺癌的診斷工具近年最重大的突破，低劑量電腦斷層顧名思義，就是把電腦斷層所遭受的輻射劑量降低，現在的醫療技術精進，低劑量電腦斷層可以將輻射劑量降到五分之一以下，雖然因為減少輻射劑量也會減少解析度，但是用在檢查像肺部這樣空氣多的器官時，這樣的輻射劑量已經足夠把肺部看清楚，進一步來說低劑量肺部電腦斷層目前還只能用在肺部上，其他器官仍然無法使用。
低劑量肺部電腦斷層大大提高肺癌早期診斷的機會，突破過去X光只能看到一公分以上肺癌的限制，還有X光死角的限制，不同的醫院雖然使用的電腦斷層有所不同，但是目前大部分低劑量肺部電腦斷層已經可以看到0.3到0.5公分大小的肺癌，生長在X光死角的肺癌也能在低劑量肺部電腦斷層看清楚，通常這時的肺癌還是初期，只要開刀就能痊癒避免死亡，故去筆者也有不少的經驗，不少朋友的父母在求診當時雖然X光正常，在建議之下，接受低劑量肺部電腦斷層後發現了早期的肺腺癌，經開刀後得到痊癒。
肺癌的危險因子，你就是潛在的肺癌危險族群
過去我們都知道抽菸或二手菸會增加肺癌的發生，抽菸會增加10倍到20倍的肺癌發生機會，而二手菸可以增加2到4倍的肺癌發生機會，但是我們卻一直忽略了空氣污染的影響，越來越多的證據指出空氣汙染會增加肺癌與不少癌症的發生。
建議你，只要你年紀一過50或55歲，本身又是以下高危險族群，都應該早期定期接受肺癌篩檢，如：
一、抽菸或二手菸的民眾。
二、生活在高度空氣汙染環境之下，常常吸入如廚房油煙、工廠廢氣或交通廢氣。
三、過去有其他癌症病史。
四、家族中有親人得過肺癌。
希望每個民眾都能健康保肺，遠離癌症！（蘇一峰醫師健康部落格）
