【聯合晚報╱記者林進修╱台北報導】
對喜歡說長道短的人來說，噴口水絕不是件好事，但罹患口腔癌或鼻咽癌等頭頸部腫瘤接受放射線治療的患者，少了口水的分泌與滋潤，生活就陷入困境，生不如死。台大醫學院耳鼻喉科助理教授楊宗霖成功完成唾液腺體外培養，未來可望讓這些患者遠離口乾舌燥的痛苦。
楊宗霖這項傑出的研究成就，獲中央研究院「2012年年輕學者研究著作獎」，今早從中研院長翁啟惠手上接下獎金及獎座。
楊宗霖表示，人體的耳下腺、舌下腺及頷下腺等唾液腺體，每天分泌約1公升的口水，這些口水具有潤滑作用，可讓說話或進食時更加順暢，不會結結巴巴、有口難言，更不至於食不下嚥。
然而，頭頸部腫瘤患者接受2個月的放射線治療時，唾液腺會被破壞殆盡，即便已將癌症控制，還是會因為無法分泌口水，口腔內的兩側黏膜會黏在一起，無法順利說話；食物吃進去後，也會黏在舌頭上無法吞下肚，只能邊吃東西邊喝水，一口一口把食物推進食道、胃部，一頓飯吃下來可能長達數小時，吃飯不再是享受，而是一種折磨。
楊宗霖還碰過一名患者，吃飯後一大坨食物黏在食道上，雖拚命喝湯喝水，但奮戰老半天，仍有部分食物黏在食道表面動也不動，吞嚥功能變得卡卡的，只好到醫院掛急診，用內視鏡將食物取出來。
楊宗霖的研究，成功利用生醫材料進行組織工程與再生醫學，以胚胎發育的機轉為基礎，將頭頸部腫瘤患者的唾液腺取出進行體外培養。當患者完成放射線治療後，再把唾液腺植入口腔黏膜下繼續分泌口水，發揮原有功能。
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