檳榔被多數人稱作「台灣口香糖」，但檳榔卻不像一般口香糖無害，據衛福部資料，台灣每年新增7千名口腔癌患者，其中9成患者是檳榔族，癌前變病之一就是導致口腔硬化「口腔黏膜下纖維化」，令嚼檳者「有口難開」。此外，口腔癌更是男性癌症死因第4位，每年約有3千人因此死亡。
「口腔黏膜下纖維化」病變中99%患者有嚼檳榔習慣，國健署癌症防治組組長吳建遠表示，病程從反覆潰瘍、水泡，最後黏膜失去彈性、纖維化而張口困難。患者對味覺感到麻木，卻對辛辣、熱的食物極度敏感，又因張口困難，不易刷牙，蛀牙隨之而來，更慘的是無法張口讓牙醫師檢查、治療。
吳建遠進一步說明，目前多數的口腔癌前病變可經由手術或雷射切除獲得治療，也可使用光動力治療消除癌前病變細胞，使患者不用再忍受開刀縫合之苦，但口腔黏膜下纖維化，並沒有好的治療方法，多數患者無法忍受復健過程所致的疼痛而放棄，疤痕緊縮而再次造成開口障礙。
「口腔癌是目前最容易預防的癌症。」吳建遠提醒，只要拒絕檳榔、菸、酒，就能降低罹癌風險，研究也證實，定期接受口腔黏膜檢查，可降低有嚼檳榔或吸菸習慣男性26%死亡風險，30歲以上有嚼檳榔者（包含已戒檳榔）可利用每兩年一次免費口腔癌篩檢，
國民健康署的資料顯示，能在第0至1期發現病灶與及時接受治療口腔癌，五年存活率可高達8成，且臨床的研究也發現，早期口腔癌治療五年存活率可高達7成以上，但如果忽視病情拖延到第三期，存活率就只剩5成5。吳建遠強調，口腔癌篩檢最容易抓出癌前病變，只要張嘴，所有病變都無所遁形。
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