中研院與台大醫院等團隊合作，發現不吸菸肺癌患者最主要的致病原因為體內「APOBEC突變」，雖有待發現突變原因，但中研院將發現的五種癌細胞突變特徵，與國外的致癌突變特徵資料庫比對，找出可能的三大物質，發現肺癌的危險因子不只是空汙或是油煙，更與飲食中的食品添加物、防腐劑等有關。
另外，研究也發現，小於六十歲的女性受APOBEC影響較大，但高於六十歲女性，則受到長期累積的環境因子，如空汙、二手菸等影響較大，也就是說，減少生活中致癌物的暴露，可能是預防肺癌的有效策略。
台大醫學院內科教授楊泮池表示，未來面對肺癌的預防，戒菸不再是唯一防堵之道，還必須從飲食、環境、基因、生活模式、藥物、老化等多方面著手。台大醫院胸腔外科主任陳晉興也表示，此次研究發現食品添加物等「飲食」原因也可能造成肺癌，將影響後續衛教方式。
中研院統計科學研究所副研究員陳璿宇表示，細胞突變後會有固定的結果，俗稱「癌變指紋」，國外已建立相關資料庫，台灣尚未建立。中研院將發現的五種癌細胞突變特徵，與國外的致癌突變特徵資料庫比對，找出可能的危險因子。
結果發現，有三種物質會導致這次研究發現的五大癌細胞突變特徵的結果，分別為亞硝胺類致癌物（Nitrosamine）、多環芳香烴（PAH）、硝基多環芳香烴（Nitro-PAH）。
中研院化學研究所長陳玉如表示，亞硝胺類致癌物如防腐劑、食品添加物等；多環芳香烴如二手菸、燃燒煙霧、吸菸的煙霧等；硝基多環芳香烴則像是PM2.5、汽機車排放廢棄等，其餘可能的刺激物還有黃麴毒素、菸鹼、甲醛等。
陳玉如表示，除了吸菸及二手菸，也看到與水、加工食品、汽車排放、空氣汙染等因子與肺癌的關聯性，但仍有待進一步研究，驗證哪些因子是台灣患者體內重要致癌基因。
此次中研院研究團隊運用蛋白體學特徵分析，發現肺癌可分為五種亞型，其中一種是從未被發現過的早期肺癌「類晚期」亞型，同時有兩種突變，導致體內MMP11蛋白會顯著增加。陳玉如表示，未來可以透過研發MMP11蛋白的生物標誌，作為檢測工具。
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