【聯合報╱吳翠娥／癌症希望基金會副執行長】
「聽說做化學治療的人不能吃生的東西，連水果都要煮過，這是真的嗎？」這是很多癌症病人和家屬的疑問。其實，化療患者接受治療期間，由於白血球數值下降，注意飲食與必要時限制外出，都是為了避免感染。
癌症病人化療後容易感染，主要原因是攻擊癌細胞的化療藥物，同樣會攻擊人體內生長較快速的細胞，像血球、頭髮或黏膜等，所以血球下降、掉髮或拉肚子，都是常見的副作用。
某些藥物使口腔或腸道等體內黏膜破損，讓身體自然屏障出現破洞，導致細菌、病毒進入，再加上部分藥物使白血球快速下降，使抵禦外侮的白血球、淋巴球或殺手細胞嚴重不足，導致化療病人更易感染且症狀難以控制；嚴重時，甚至連體內既有的正常細菌也可能引發疾病。
另外，白血球非常嚴重下降時，可能使患者必須調整化療藥物劑量或種類，或延長治療期間，以避免敗血症等。
癌症病人每次接受化療前，都會先抽血，監測白血球數值，若白血球總數低於3000／c.c.，醫師可能會延緩1至2周或暫停化學治療，必要時給予「白血球生長素」，刺激白血球生長，或靜待患者白血球數值爬升回復。
不過，依化療藥物不同，副作用也不同，並非所有藥物都會導致血球下降及黏膜破損。最容易因化療藥物導致白血球下降者，包括白血病、淋巴癌等，其次是肺癌、乳癌；腸胃道相關癌症，像胃癌、大腸癌或肝癌，血球受影響比率較低。
除外，對化療的反應，也因個人體質不同，有人對化療藥物反應較敏感，一施打藥物，白血球數值立即降低許多；反之，有些人則像平常一樣，沒有太大影響。
每個人狀況不同，建議先瞭解自己使用的藥物名稱、副作用，先有心理準備，也可告知周遭親友，何時適合探訪。其實，除了照顧者，並不建議親友頻頻前往探訪，以免增加感染機率；如要探視，應挑選適合的時間。
至於，化療期間是否可以上班，除考慮體力及白血球數值，也需看工作性質。如果體力允許，只要遵循注意事項，避免感染及過於疲累，化療期間也是可以上班的。
化療期間注意事項：
1. 前往公共場所時要戴口罩，白血球數值降低期間，避免出入公共場所。
2. 訪客探視前應正確洗手；探視時，雙方應戴口罩，保持一定距離，勿太靠近，探訪時間不宜太久。
4. 避免生食，如生菜沙拉、生魚片、泡菜、生雞蛋等，水果去皮、以現剝現削為主，必要時燙煮後再吃。
5. 經常且正確洗手，尤其飯前與上洗手間後。
6. 種植花草、清洗寵物或小孩排泄物時，要戴保護性手套。
7. 改用軟毛牙刷，避免傷害牙齦；使用電動刮鬍刀，以免刮傷皮膚。
8. 不可擠壓或抓破青春痘、粉刺；使用乳液，以避免肌膚乾裂；避免摩擦等造成外傷。
9. 留意排泄系統衛生，有痔瘡者注意自我照護，灌腸或使用栓劑前諮詢醫師。
10. 女性解尿應由前往後擦拭，正值月經期要勤換衛生棉。
11. 置有導尿管者每日應消毒尿管兩次。
12. 留意體溫，勿超過37.5℃。
13. 均衡飲食，攝取高蛋白質與高熱量，適當運動增強體力。
常見化療不適反應：
1. 全身反應：疲倦、頭暈、目眩、疲乏無力、精神不振、體重遽減。
2. 持續的銳痛、刺痛或壓痛等，症狀雖不明顯，但影響情緒、生活功能。
3. 口腔黏膜破損、口乾舌燥、惡心、嘔吐、食欲欠佳、噯氣、打嗝、腹脹、便秘或腹瀉等。
4. 咳嗽、咽癢、胸悶易喘等呼吸道症狀。
5. 抑制骨髓造血功能，如白血球低下、嗜中性球低下、貧血、血小板低下等。
6. 煩躁、焦慮、難眠、失眠，多夢、潮紅潮熱、胸悶等神經系統症狀。
7. 局部或全身色素沉澱，落髮、皮膚痤瘡或紅疹皮膚等。
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