世界衛生組織專家小組15日說，經常喝太燙的飲料可能增加致癌風險，不過原被視為可能致癌的咖啡，只要在適當溫度享用，可能有助於預防至少兩種癌症，也沒有證據顯示咖啡可能造成其他癌症。
這對大約1億3000萬名每天喝咖啡的美國人是好消息。全球每天消耗16億杯咖啡，使其成為僅次於茶的最流行飲料。
世衛組織屬下的國際癌症研究署(IARC)上次在1991年對科學文獻進行的評估，把咖啡與南美及中東流行的瑪黛茶(mate)列為「可能的致癌物質」，並認為它們與膀胱癌有關。
但IARC後來審查了1000多項有關的科學研究，顯示經常喝咖啡可降低心臟病、第二型糖尿病、神經疾病和某些癌症。
不過，科學家意外發現，經常喝溫度超過攝氏65度(華氏150度)的飲料可能致癌。一些研究顯示這種習慣與食道癌有關，而這可能是因為太燙的飲料會傷害喉嚨表面細胞，引發一些罕見癌症。
研究顯示，經常喝瑪黛茶的人容易得食道癌，而IARC發現這是因為瑪黛茶通常是熱騰騰的用吸管直接喝進喉嚨，如果放冷了再喝，就沒有問題。
這種情況促使研究人員探究其他熱飲料與癌症的關係，並發現只要以正常溫度飲用，咖啡和瑪黛茶都不會提高罹癌風險。一些研究更顯示經常喝咖啡可降低得子宮癌、肝癌和乳癌的風險。
美國和歐洲人喝咖啡通常溫度低於華氏140度(攝氏60度)。在中國、伊朗、土耳其和南美等地，喝茶溫度通常超過華氏158度(攝氏70度)，非洲和中亞民眾喝奶茶也是如此，而這些地區的食道癌罹患率較高。
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