衛福部國健署公布最新十大癌症死因，2019年有9,701人死於肺癌，肺癌仍盤踞國人十大癌症之首，原因在於肺癌不易早期發現，超過半數都是晚期患者，失去早期治療的好時機。但隨著醫療科技的進步，目前晚期患者也有很大的機會可以控制良好。
部分病人可能長期存活
尤其是不適用標靶治療的非小細胞患者，在國際治療趨勢上，已將免疫藥物搭配化學治療列為第一線的標準治療之一，讓一半以上的患者有機會存活達22個月，是單純化療者僅10.7個月的2倍以上，其中有部分病人可能長期存活。
目前免疫藥物在轉移性非小細胞肺癌的健保給付，已開放到第一線單獨使用。台灣臨床腫瘤醫學會理事長、大林慈濟醫院副院長賴俊良指出，使用免疫藥物前，會先檢測腫瘤或免疫細胞的PD-L1表現量，超過50%就能使用，從臨床上看來，效果確實比沒用免疫藥物者反應還要好。
喚醒免疫細胞對抗癌細胞
然而PD-L1高表現的病人在非小細胞肺癌病人當中只占三分之一左右，且患者還得是身體狀況不適合使用化療或化療無效，這樣的選擇對於晚期病人而言，並不是最好的狀況。
賴俊良認為，原本這群人第一線使用免疫藥物效果是好的，採用排除法後，能使用到的患者是身體狀況相對比較差的，會讓效果沒那麼凸顯，加上免疫藥物是要喚醒體內的免疫細胞來對抗癌細胞，太晚使用會影響效果。
雖然健保署在資源有限的情況下，已盡量分配部分的額度在癌症的免疫治療上，但仍有一定的條件限制，未必能讓所有的病患都接受到最有利的選擇，因此在臨床上面對病人就很兩難。
以PD-L1表現量小於50%的病患為例，第一線以免疫治療搭配化學治療的雞尾酒式療法，就顯著優於兩種治療方式的單獨使用，臨床上不乏這樣組合的有效案例，但也常見到病患因為無法支付免疫治療費用，不管第一線或第二線治療，都只能選用化學治療的遺憾。
就有一位年輕肺部鱗狀上皮細胞癌患者，PD-L1表現量40%，無適當的標靶治療，也不符合健保免疫治療的給付標準，在與患者及家屬討論後決定，以化學治療加上自費的免疫藥物，三個療程後，腫瘤縮小到幾乎看不見，這是以往使用化學治療很難看到的效果。
這名患者是位40多歲的農夫，剛罹病時，幾乎無法繼續從事農作，為了籌措醫療費，差點將農地讓給他的兄弟，還好治療效果不錯，患者又能回歸自己熟悉的農務，對社會有所貢獻。這樣的例子在診間愈來愈多。
新法帶給病患翻身機會
新的治療方式確實帶給病患翻身的機會。自從16年前標靶藥物成功的治療了部分的肺腺癌後，肺癌治療進入精準化的時代，有特殊基因突變者，治療效果很好，但仍然有很多的肺癌病患，包括小細胞肺癌，肺部鱗狀上皮細胞癌，以及近四成的肺腺癌等無法使用標靶藥物。
近年因免疫藥物上市，讓這些病患重燃一線希望。賴俊良表示，2、30年前，超過一半的肺癌病人診斷後都放棄治療，或者治療效果不佳，但這些年經由政府及醫界的努力，大約7至8成的病人都願意接受治療，也希望在討論健保給付時，盡早能開放給有明確效果的患者，讓病人有機會回歸職場，對病患的家庭，乃至於整個社會國家，才是最有利的方案。
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