【聯合報╱蘇裕傑／大林慈濟醫院腫瘤中心主任】
60多歲的方先生，去年因吞嚥困難就診，經咽喉鏡檢查發現，約3公分大的腫瘤，診斷為咽喉癌。
方先生2年前中風，身體狀況不好且走路不穩，家屬考慮年紀太大，想要放棄進一步治療，而病人也不願意接受全咽喉切除。經由溝通，採取以化學治療為引導性的治療方式，經過近半年的化療與放射線治療（俗稱電療）療程，已獲得良好控制，目前在門診追蹤，復原狀況良好。
過去，咽喉癌第三、四期病人，唯一的選擇只有開刀，雖然腫瘤切除仍是目前主要治療方式，但若患者年紀大，身體狀況又差，加上罹患咽喉癌的病人，多數有吸菸，肺部狀況都不是很好，無法忍受開刀過程。術後雖可正常進食，但失去喉嚨，不能講話，只能由助聲器發音，年紀大的病患總是難以接受，此時建議可選擇引導性的化學治療。
引導性的化學治療，為電療及化療之前，先做2次化療，看看病患對化療反應，腫瘤是否變小，若沒有縮小，則建議以開刀為主要治療。經過2次治療後，方先生腫瘤萎縮，接著使用電療加化療，恢復情況相當不錯。
對於年紀較大的病患，此治療方法可以保留聲帶及喉嚨，讓病患不輕易放棄治療，使用的引導藥物以紫杉醇類為主，美國、歐洲皆已通過，可讓下咽癌病人做為引導性治療。目前台灣尚沒有健保給付，但部分病人使用後，加上標靶療法，可以給予此類治療更好的效果。
不過，對於年紀較輕的患者，還是建議能夠開刀則盡量開刀，台灣咽喉癌成因大部分為抽菸、嚼檳榔導致，腫瘤的惡性度較高也容易復發，所以還是建議病患直接切除喉嚨，斬草除根。
而對於一些不適合開刀、年紀較大、身體狀況較差或不想手術的病患，同時希望保有說話能力的病人，以上這些條件則可考慮使用此療法。最根本的辦法還是少抽菸、嚼檳榔，減低致癌風險。
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