癌症患者一旦癌細胞轉移，死亡率也將大增。中研院耗時逾8年，領先全球找出癌細胞轉移的關鍵基因（PSPC1），是造成6、7成癌症轉移的元兇之一，是科學界一大突破。
中央研究院生物醫學研究所研究員周玉山今天上午在記者會中表示，癌症患者如果處於癌症初期，代表癌細胞僅對身體局部造成影響，不過一旦病程邁入第三、四期，代表已經出現轉移，癌細胞會增生並跑進血管，侵犯其他組織導致癌症惡化及死亡。
研究團隊耗時8到10年，發現有一種名為Paraspeckle component 1（PSPC1）的基因，專門主導癌細胞轉移，甚至可以控制其他基因功能，避免癌細胞凋亡、延長存活期限，多達6、7成癌症到了後期，腫瘤細胞中都會出現大量的PSPC1表現，包括常見的乳癌、肺癌、肝炎、肺癌、攝護腺癌等。
周玉山說，PSPC1不僅可以促進癌細胞增生，還會把規矩的細胞變成可以移動的細胞，促進癌症轉移，並把癌細胞「幹細胞化」，使其具有成長優勢及抗藥性，還能調控原本專門讓細胞凋亡的「轉化生長因子」（TGF-β1），轉而促進癌細胞存活。
他解釋，TGF- β1是把雙面刃，在正常細胞當中，TGF- β1可以控制細胞增生、促使細胞凋亡；不過，一旦人體罹患癌症，體內PSPC1表現量高，就會把TGF- β1的功能轉換為促進癌細胞存活及生長。
周玉山指出，事實上，這個可怕的癌症轉移幕後黑手PSPC1幾乎存在每個人體內，但在正常人體內表現量非常低，罹癌以後就會竄起，促進癌細胞增生、轉移，導致惡化。
這次研究中，不論是PSCS1功能還是TGF- β1在癌轉移中的表現，都是科學界一大突破，研究成果已於4月發表於國際期刊「自然細胞生物學」（Nature Cell Biology）。
周玉山強調，目前研究團隊已經找到PSPC1的抑制物，未來可望用於研發癌症藥物，但若要實際用來治療癌症，可能還需要10至20年時間進行研究。
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