美國前總統卡特日前傳出罹患晚期轉移性黑色素瘤，透過新型免疫治療藥物抑癌，轉移至大腦的癌細胞消失，讓癌症免疫療法聲名大噪，也成為許多患者心中抗癌新希望。目前，新型免疫治療藥物在美國順利取得晚期黑色素瘤、非小細胞肺癌、腎細胞癌及何杰金氏淋巴瘤等適應症。
適應症臨床試驗 全球如火如荼
在國內，取得衛福部適應症的新型癌症免疫治療藥物有抗CTLA-4藥物（Yevory）和抗PD-1／PD-L1藥物（Keytruda & Opdivo）兩大類，兩大類都被核准用於治療晚期黑色素細胞瘤，但健保尚未給付，病人需自費。藥物劑量以體重推算，一般而言，一個月藥費介於20到30萬元。
然而，更多癌症免疫治療的適應症，在全球如火如荼展開。新光醫院癌症化療中心主任暨主治醫師賴泓誌說，癌症免疫治療在全世界有上百個臨床試驗，針對20多種不同癌症進行人體臨床試驗，在肝癌、頭頸癌、胃癌、膀胱癌、乳癌以及婦癌等皆有不錯成績；台灣也有許多腫瘤專家正在進行肝癌、頭頸癌的臨床研究。
二線免疫療法 逐漸前進第一線
2013年國人十大癌症排行榜出爐，肺癌發生率高居第三，且新發人數高居第二，肺癌死亡率依舊居高不下，不僅與多數病人發現得太晚有關，也跟目前針對晚期肺癌的抗癌治療選項有限有關。
台北榮總腫瘤醫學部藥物治療科主任楊慕華說，目前癌症免疫療法多被放到第二線治療，但近來研究有往第一線走的趨勢。以肺癌來說，癌細胞尚未轉移的初期肺癌，仍是早期發現、及早手術切除最有治癒機會；但若癌細胞已經轉移、疾病逼近晚期或手術無法切除的病人，經醫師評估會採取化學治療、標靶藥物或免疫治療藥物。
腫瘤特性不同 標靶非人人適用
採取的治療建議或順序，賴泓誌說，一般來說，早期肺癌以開刀為主，搭配術後化學或放射治療等；至於晚期肺癌，後續仍有化療或標靶治療的選項，需評估病人的腫瘤病理特性以及基因表現等，並非所有肺癌患者都適用標靶藥物。
楊慕華解釋，若檢驗病人的上皮細胞生長因子接受體（EGFR）基因突變導致肺癌發生，標靶藥物對此種基因突變的肺腺癌就有特別好的療效，超過五成病人可以明顯縮小腫瘤。但第一代的藥物使用一段時間後，往往會發生二次基因突變產生抗藥性，目前已有第二代，甚是後續好幾代的藥物出現。
因應年紀、併發症 評估手術類型
考量病人的年紀、體力或術後併發症、死亡率等，楊慕華說，外科醫師也會進行不同類型的手術評估，除了傳統胸腔手術，目前也有微創手術可選擇。
賴泓誌說，化學治療的原理，是在癌細胞分裂時阻斷分裂進行，但因正常組織也有細胞分裂過程，治療的同時可能也會傷害正常細胞；標靶藥物則是阻斷腫瘤細胞的重要維生系統、抑制癌細胞，兩者副作用各有不同；免疫治療常見的副作用，則有皮膚搔癢、紅疹、疲倦等。
接受免疫治療 開啟一線生機
美國已開放更多的癌症免疫療法適應症，國內卻還停留在黑色素細胞瘤。但楊慕華說，現有的臨床證據上，醫師與患者溝通後，患者理解藥物的副作用與目前發展，又經醫師醫囑和規律監測下，如病人也可負擔藥費，就可用於治療患者，帶給患者一線生機。
至於一般民眾常歸類在癌症免疫療法的「免疫細胞療法」，不少患者跨國治療求生機，但因目前在肺癌治療上仍缺乏大型臨床試驗，一般來說，尚未在標準的治療範圍內。
1.正常情況下，免疫細胞會在體內進行監視，發現異物時就會攻擊它、從體內剷除。癌細胞也被視為異物。
2.但癌細胞會利用各種方法，避開免疫細胞的攻擊。
3.利用癌症免疫療法，恢復免疫細胞原有的力量，達到抗癌效果。
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