科學家說，他們發現胰臟癌患者尿液中有三種蛋白質含量顯著提高，並希望據此發展出可發現早期胰臟癌的尿液檢驗。
在所有癌症中，胰臟癌患者在診斷出來五年內的存活率最低。這種癌症早期沒有典型臨床表徵，可是病程進展快速，等出現症狀時癌細胞已經擴散，患者通常只能存活三至六個月。
目前還沒有早期診斷胰臟癌的檢驗方法。倫敦瑪麗皇后大學癌症研究所進行多年尿液研究，在尿液中的1500種蛋白質鎖定其中三種：LYVE1 、REG1A和TFF1。
研究人員發現只要這三種蛋白質含量都顯著提高，即顯示當事人可能得了第一期或第二期胰臟癌，而且正確性超過90%。他們希望藉此發展出成本低廉的簡單檢驗法，在幾年內提供臨床使用。
這項研究分析比較三組人的尿液，第一組是已知的胰臟癌患者，第二組是很難與胰臟癌分辨的慢性胰臟炎患者，第三組是健康的人。研究結果顯示，胰臟癌患者尿液中的三種指標性蛋白質含量都顯著提高，比慢性胰臟炎患者高出很多。
研究人員接下來準備對高風險群進行檢驗，在未來五年至十年向志願人員收集尿液樣本，追查在胰臟癌還在潛伏階段尚未開始發展時，這三種生物標記會不會出現。
胰臟癌的病因不明，不過有家族病史、菸癮重的人、身體肥胖者、50歲以上而新診斷出得糖尿病的人，都屬於高風險群。
研究主管說，如能在胰臟癌第二期診斷出來，存活率可提高到20%，腫癌非常小的患者及時治療，存活率更可提高到60%。不過，美國癌症協會（ACS）指出，此種尿液檢驗是否可成為有效的篩檢方式，仍需要更多的研究。
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