【聯合報╱林仁德／林口長庚醫院新陳代謝科主治醫師】
「剛開始只是聲音沙啞，吞東西有些困難，一直覺得沒什麼，怎麼會是甲狀腺癌呢？」、「 聽說甲狀腺癌要終身吃藥，我才35歲，怎麼辦？」門診中，經常聽到上述疑問。
衛生署統計，甲狀腺惡性腫瘤約占所有惡性腫瘤1%，2007年有1837人被診斷罹患甲狀腺癌，其中女性1407人，占76.5%，發生率居女性癌症第六位。
大部分病人一時無法接受得到癌症，且會聯想到平時聽到不好的事件，往往還沒跟癌症對抗，就已失去信心。但甲狀腺癌患者多為年輕女性，大部分治療、預後都很好，目前各項檢查及治療方式時都以病患為中心，規畫長期治療目標。
甲狀腺癌以前頸部腫塊呈現居多，會出現喉嚨沙啞、吞嚥困難或呼吸壓迫等症狀。雖然5至10%民眾有甲狀腺腫塊，但只有少數會被診斷為甲狀腺癌。
甲狀腺癌依組織形態不同，分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、未分化癌4類，大部分屬分化良好之乳突狀或濾泡狀甲狀腺癌，手術後治療、預後都很好。約15%病例在首度手術時，發現有淋巴或甲狀腺組織外侵犯或轉移，須積極術後治療及持續追蹤。
近10年來在乳突與濾泡甲狀腺癌治療方式上，有許多新的治療及追蹤方法：
1.手術方面：對高風險之病人做預防性淋巴腺摘除，及對低風險病人以內視鏡方式甲狀腺摘除術。
2.甲狀腺素的使用：分化良好形的甲狀腺癌（乳突癌、濾泡癌）其生長受到甲促素（TSH），刺激，在手術及碘131放射性同位治療後，會給予甲狀腺素治療，用以壓抑TSH，緩解癌細胞生長，但高劑量使用下會有心悸、骨質疏鬆、情緒不穩等副作用。現在依病人臨床狀況，將治療標地設定為「補充性」或「抑制性（癌細胞再發）」，給予適當劑量，以預防長期心血管或骨質疏鬆等副作用。
3.治療追蹤：患者首次手術後，需利用放射性碘131來清除殘餘甲狀腺，同時每半年到一年間，也必須使用它來追蹤體內癌細胞是否有復發現象。
因此，追蹤治療前，會讓病患停用甲狀腺素4至6周，讓體內TSH升高，增加癌細胞對放射碘吸收，但這同時會造成甲狀腺功能低下，出現精神無法集中、遲鈍、倦怠、代謝異常、貧血等現象而影響生活品質。。現在只要在追蹤前2天注射基因重組甲促素（Thyrogen），就不需停藥。輻射碘治療也有進步，利用正子電腦斷層攝影取得影像，再與放射碘併用（131I-PET-CT），更精確定位甲狀腺癌轉移病灶與部位。
4.其他新的治療方式：包含射頻消融術、酒精注射、及標靶療法等，雖然這些方法並無法「治癒」病患，但對大的腫瘤有縮小或緩和腫瘤擴大的效果。
（稿酬捐贈癌症希望協會）
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