多發性骨髓瘤是一種發生在骨髓內的血液惡性腫瘤，癌細胞經常侵犯多處骨頭，因此稱為多發性的骨髓瘤。
多發性骨髓瘤是漿細胞癌變而導致的惡性疾病。漿細胞是體內製造抗體的免疫細胞，正常的漿細胞可以製造多種不同抗體，對抗外來不同的抗原、微生物、病毒或細菌，就是所謂的多株性。但發生癌變的漿細胞只會分泌單一抗體，無法對抗外來病原，且因其大量增生，取代了能正常對抗外來病原的漿細胞，導致患者免疫力降低，容易發生感染。此外，這些多但是沒有用處的抗體，會沈積在腎臟，造成腎功能衰退，因此患者大多會有蛋白尿的情況出現，尿液的泡泡經過數個小時仍不會消失。
多發性骨髓瘤主要發生於骨髓空腔內，癌細胞會分泌一種活化蝕骨細胞的激素，導致骨頭被侵蝕得像是被狗啃一般，因此患者會出現骨頭疼痛的症狀，且容易骨折。然而，在年長族群中，腰酸背痛是多數人都有的症狀，使得患者經常輕忽這些症狀，認為腰酸背痛的情況是老化所致，直到症狀非常嚴重，不得已就醫後，才發現是多發性骨髓瘤。
骨髓是人體造血的工廠，癌變的漿細胞若佔滿骨髓，骨髓的造血功能就會受到影響而功能不全，因此幾乎所有的多發性骨髓瘤患者都會貧血。若是老化造成的貧血，血紅素數值降幅約在正常值的10%上下；若無其他原因，血紅素數值下降到8gm/dl以下時，建議儘速至血液科門診檢查，確認造血功能是否異常。
多發性骨髓瘤好發於年長族群，在台灣，根據癌症登記資料顯示，國內每年新診斷的患者約有五百人左右，平均發病年齡約在60到70歲，但偶爾也有較年輕，約40到50歲左右的新患者被診斷為多發性骨髓瘤。而多發性骨髓瘤的症狀與長輩因體能衰退而出現的症狀重疊性高，因此非常容易忽視而延誤治療；呼籲長輩如有貧血、下背疼痛、尿泡等症狀時，務必提高警覺，及早至醫院診察。
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