案例故事：44歲的張女士抱怨喉嚨聲音沙啞，一開口就像唐老鴨的聲音，第一時間誤以為是感冒症狀，因頸部有腫塊四處求診，就診時發現是甲狀腺腫瘤，超音波顯示高度懷疑為惡性腫瘤，考量已壓迫到食道，吞嚥困難，決定先手術切除，再輔以放射碘治療並追蹤。
診斷技術進步 病例因此增加
台北榮民總醫院新竹分院外科醫師李定穎說，甲狀腺腫瘤是一種常見的疾病。近年來，發生率逐步攀升，約1萬人中就有1至2人可能罹患甲狀腺癌，甲狀腺癌惡性程度較低，若早期發現，接受正確的治療，治癒率是相當高的。
特別的是，近十年來，甲狀腺癌的發生率增加數倍，李定穎解釋，不是疾病的發生率增加，而是影像診斷技術進步，連比較小的甲狀腺腫瘤都可以提早發現。
事實上，甲狀腺癌初期通常不容易發現，症狀也不明顯，有些甚至終其一生都不知道。除非已壓迫到呼吸道，侵犯到喉返神經，造成聲音沙啞，甚至壓迫到食道導致吞嚥困難時，民眾才會就醫。
輻射暴露高風險群 定期健檢
李定穎指出，以往甲狀腺腫大與缺碘有關，但現在台灣的食用鹽已有加碘，普遍來說，碘的缺乏已經十分罕見。不過也有專家擔心，近年不含碘的進口鹽多樣，國人食用到碘鹽的機率下降，缺碘問題恐浮現。
根據統計，醫院放射科人員、核能發電廠人員、家族病史等都屬於高風險群，生活、工作環境有輻射或放射線暴露的，他建議，這類高風險族群都要定期接受甲狀腺超音波檢查。
以日本311地震造成的核災為例，日本政府監測，發現福島民眾罹患甲狀腺癌的人口暴增，但是死亡率並沒有增加，最主要大部分甲狀腺瘤為良性的腫瘤，所以若發現腫瘤並不需要太緊張。
乳突癌比率最多 手術預後佳
甲狀腺癌分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、淋巴瘤和分化不良癌，其中以乳突癌所佔比例最高，其次是濾泡癌，其他的癌則較少。
李定穎說明，臨床上常遇到的個案大部分是乳突癌，做完甲狀腺全切除術後，放射性碘治療對乳突癌及濾泡癌等分化較好的腫瘤較有效；髓質癌來自甲狀腺濾泡旁細胞，攝取碘效果較差，常合併其他內分泌腫瘤發生；未分化型是甲狀腺癌最嚴重的甲狀腺癌類型，好發於70歲以上的長者，是難以治療且存活率差的病，但機率也是最小的。
完全切除防復發 須終身服藥
李定穎說，檢查首選是超音波檢查，用超音波看甲狀腺的形狀、大小、型態等；另會透過穿刺，了解是否有異常的細胞，並持續追蹤。有個案在超音波診斷下懷疑為良性腫瘤，不會轉移，惟因外觀腫大清楚可見，且有壓迫食道、造成吞嚥困難等症狀，後來決定手術切除。
現今針對甲狀腺癌，主要的治療方式以手術為主，如果病情很輕微，是微小癌，無淋巴轉移，單側甲狀腺全切除或次全切除即可，大多以甲狀腺全切除手術為主，優點為對側復發的機率較低，且比較容易追蹤，但全切的缺點是終身要服用甲狀腺素。
對此，李定穎說，後續追蹤以抽血為主，檢查血中甲狀腺功能及甲狀腺球蛋白濃度（Thyroglobulin, Tg ），只要復發就會升高。患者若採取單側甲狀腺切除，一邊留有甲狀腺，未來在追蹤時，較難分辨是自主分泌還是癌細胞復發。
高階儀器監測 避免傷喉返神經
有民眾擔心手術會傷到喉返神經，李定穎說明，現有喉返神經監測器等高階儀器可在術中確認喉返神經位置，避免手術傷害，萬一不慎術中傷及喉返神經，可手術縫合神經鞘或是用綁線方式，對術後聲帶影響也會減少，約半年至一年可恢復正常。手術後的恢復期約3到5天，另需一段時間做治療與追蹤。
李定穎建議，手術後的保健以低碘飲食為主，盡量少攝取海菜、海帶類、蛋黃等含碘多的食物，才能充分發揮治療效果。
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