絲瓜是常見家常菜，但網路傳出「絲瓜變苦會有毒」，還有人因吃了苦絲瓜而送醫，甚至還有人謠傳毒性有如砒霜。究竟苦絲瓜到底能不能吃？
北京營養師協會理事顧中一在微博指出，山東曾診治過49個因苦絲瓜中毒的病例，其中有5人住院住療。苦絲瓜中毒的症狀和四季豆中毒較相近，主要是消化道症狀，包括噁心、嘔吐、腹痛、大便有血等等，伴隨全身症狀像頭痛、全身無力。治療方式包括催吐、洗胃、打點滴保持酸鹼和電解質平衡。
如何預防苦絲瓜中毒？
顧中一表示，如果吃到不該有苦味的食物就要趕緊丟棄，人體進化出對苦味的敏感就是為了讓我們對毒物質提高警覺，但很多老年人以為苦味能降火氣，覺得丟掉很可惜還是照吃，所以容易中毒。
絲瓜為何會產生苦味？
據行政院農委會的資料，絲瓜果實的苦味來源主要為葫蘆素（cucurbitacin），該成分常見於葫蘆科作物，在一般情況下其含量極微，當食用量過高時，可能造成腹瀉問題，但是沒有類似砒霜等傷害人體之毒性。
絲瓜產生苦味的原因，可分為環境因子及遺傳因子兩大類：（1）當絲瓜於栽培期間遭遇逆境（如日照不足、低溫等）、害蟲叮咬、不當施用肥料（如氮肥等）或農藥等問題，將使絲瓜累積微量葫蘆素以提高自身抗性。（2）專門作為砧木使用的絲瓜為稜角絲瓜及圓筒絲瓜之雜交後代，其特性為生育旺盛且抗病性高，惟其果實帶有苦味，無法直接作為栽培品種使用。
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