民間有句俗話：「清明蔗毒過蛇」，意思是清明節前後產出的甘蔗比蛇還毒，先前曾有情侶踏青時喝了路邊攤賣的甘蔗汁，結果雙雙中毒差點送命。為何甘蔗會產生毒素？是不是只有這個時節的甘蔗不能吃？
武漢晨報報導，食藥監督管理局專家表示，「清明蔗」並不是單指清明節產的甘蔗，而是霉變的有毒紅心甘蔗。每年中秋節前後甘蔗收成上市，但這些甘蔗可能要到清明節才會賣完。甘蔗收成後歷經捆綁、運輸和儲存，如果環境不通風又陰暗潮濕，使得甘蔗產生「甘蔗節菱孢霉」。
這種黴菌本身沒什麼毒性，一般健康的甘蔗上也有，然而一旦進入甘蔗內部，就會產生三硝基丙酸，這是一種中暑神經毒素，毒性強且吸收快，吃了最快10分鐘就會有反應，大多人2小時內就會發作。
輕微中毒症狀為嘔吐、腹痛腹瀉等，重度的話會抽搐、翻白眼、昏厥甚至有生命危險。專家表示甘蔗中毒沒有特殊解毒藥，只能洗胃和補充電解質，致死率約10%，輕度中毒不會有後遺症，重度患者則可能留下殘疾。
專家表示霉變的毒甘蔗很好辨識，發霉甘蔗外表會有霉斑，尤其根部霉變最明顯，有毒甘蔗切開中心為紅色或褐色，甚至還能看到毛茸茸的菌絲。而且味道會酸酸的，有明顯酒味，這是黴菌發酵產生糖分所致。
專家提醒紅心甘蔗不要吃，另外甘蔗打成汁後就看不太出來是否發霉，因此最好少購買路邊攤來路不明的甘蔗汁。
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