冬天的寒流總是不容小覷，無論期間多麼短暫，都會對身體產生明顯的影響。英國樸茨茅斯大學 (University of Portsmouth)專門研究極端環境下人體生理學的講師Clare Eglin告訴《每日電訊報》，如果你做好了準備，寒冷的天氣對你是沒問題的，但問題是人們通常沒有做好充分準備。
寒冷時身體會有什麼變化？
當我們進入寒冷的環境時，我們的身體會試圖保存熱量，它會透過縮小皮膚附近的血管來做到這一點。 Eglin表示，血管收縮減少散失的熱量，這可以有助維持我們的核心溫度。
當核心溫度下降時，顫抖是我們的身體試圖產生熱量的一種方式。然而，年長者尤其面臨風險，因為他們的身體在保護體溫方面反應不佳。
Eglin指出，年長者的血管收縮功能已不如過往，而且由於肌肉質量的下降，他們通常無法透過顫抖產生那麼多的熱量。
這個加溫過程也會對我們身體的各個部位產生影響。
寒冷對心臟造成的風險是什麼？
寒冷對健康的主要危害是當冠狀動脈變窄時，心臟病發作的風險增加。曼徹斯特大學醫學院院長Anthony Heagerty教授告訴《每日電訊報》，對於那些冠狀動脈硬化的人來說，寒冷引起的血管收縮無法被實現，從而引發惡性的心律不整。
因此，對於存在心血管問題的人來說，寒冷天氣下要更加注意保暖。雖然與低溫症相關的死亡案例相對較少，但在寒冷天氣下死於心臟病發作或中風的案例卻並不少見。
寒冷對肺部造成的風險是什麼？
寒流可能會增加人們因患感冒而誘發氣喘的機會。
醫學主任Sandy Connell博士告訴《每日電訊報》，患有呼吸道疾病的人由於免疫力下降，患季節性疾病的風險增加。由於冷空氣通常很乾燥，這會增加黏液量，加劇喘息和咳嗽，從而刺激患有呼吸道疾病的人的呼吸道。
不過，Eglin認為沒有證據表明寒冷本身會增加肺部感染的機會。她解釋問題在於，寒冷天氣你往往待在更擁擠的室內，因此更有可能因為與其他人在一起而受到感染。
寒冷對肌肉造成的風險是什麼？
每個人都知道當手冷時做事情時的困難感。隨著氣溫變得更冷，我們的肌肉冷卻並失去功能。
Eglin指出，最明顯的是靈活性下降，因為關節中的液體變得更加黏稠，這使得移動變得更加困難。此外，神經的傳導速度也變慢，所以反應時間變得更慢。
寒冷可能造成的血栓風險
寒冷會增加動脈血栓的死亡率。樸茨茅斯大學的Mike Tipton教授告訴《每日電訊報》，血管收縮會導致體液轉移和尿液增加，從而增加血栓形成的可能性。其中，年長者的血管內皮較不健康，更容易形成血栓。
英國靜脈外科醫師Mark Whiteley教授告訴《每日電訊報》，溫度波動會增加血栓風險。當人們從寒冷的室外進入溫暖的室內時，這會對身體造成壓力，使其保持恆溫變得更加困難。這種壓力會直接影響血液的黏稠度，使其變得更容易凝結。
氣溫多低算太冷？
Eglin表示，當談到危險溫度時，這取決於你正在做什麼以及你穿著什麼衣服。如果你衣物單薄，在攝氏15度左右你就會開始發抖。
反之，如果你正在努力運動並且穿得保暖，在攝氏負10度或負15度的溫度下你仍舊沒問題。這真的取決於你正在做什麼，以及你在那裡待多久。
如何在寒流中保持安全？
Eglin指出，比肌肉量多或脂肪多的人，身材矮小、瘦弱、肌肉量少的人降溫得更快。如果你感到寒冷，增加體力活動以及保暖的衣物和環境是關鍵。
然而，對於年長者來說，Eglin並不建議他們開始做大量運動來熱身。因此，在寒流期間，檢查年長親戚的身體狀況至關重要。
Tipton建議．首先是避免皮膚冷卻。不要等到出門才穿上外套、帽子、圍巾和手套。另外，保持水分也很重要。
Eglin指出，理想情況下家中溫度應該約為攝氏20度。但如果你願意穿厚毛衣和拖鞋，再加幾層褲子，室溫是可以稍微低一些。
如果你擔心供暖費用，例如使用發熱裝置讓電費過高，Eglin建議可選擇只供暖一個房間，讓其他房間稍微冷一些。
【資料來源】
．The truth about what the cold really does to your body
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