說來也許不太令人相信，但是全世界的人口中，有70%缺乏維生素D，最近科學家和研究人員認為，提早發現疾病的新方法就是檢測血液中自由循環的維生素D水平。
維生素D缺乏症在老年人中尤為常見，因為維生素D是在曬過太陽之後身體產生出來的，一般口服藥或者是食物中的維生素D吸收量有限。歐洲內分泌學大會上的研究報告顯示，維生素D和在預預防疾病和延緩衰老方面尤其重要。
對老年人來說，除了健康的骨骼構造，骨強度與維生素D息息相關之外，還有許多重要的生理功能也與維生素D有關，比如正常消化系統對鈣和磷的吸收，調節腎小管對鈣和磷的吸收，以及維持正常的血液中鈣和磷的濃度等。其他身體機能，例如保持正常骨質細胞代謝和再生作用，進行骨質修復以及維持肌肉彈性，減少跌倒和減少骨折的風險等也都靠維生素D。
目前，內科學會的研究人員已將維生素D缺乏之後的健康問題提出，除了常見的骨質疏鬆症，還有心臟及血管疾病死亡風險增加，增加各種癌症的發生率，甚至增加二型糖尿病和多種精神疾病，例如憂鬱症。除此之外，還會增加自體免疫性疾病的發生，而且使大腦認知能力下降。
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