很多人都有吃辣椒的習慣，不過一項刊登在《Nutrients》期刊的研究顯示，辛辣飲食可能影響認知功能。
引述事實查核中心網站，這項研究僅能呈現「吃辣椒」與「認知功能」有負相關，但無法直接推論為「辣椒高攝取量導致認知功能下降」的因果關係，且「記憶力衰退和「認知功能退化」並不等於「失智症」。
根據網媒ScienceDaily報導，卡達大學（Qatar University）和南澳大學（University of South Australia）合作的一項為期15年、針對4582位年齡超過55歲的中國成年人的研究顯示，每天攝取超過50克辣椒的人，出現記憶力和認知能力下降的風險是一般人的2倍。若是辣椒愛好者的身型苗條，記憶力下降會更為顯著。
引述事實查核中心網站，研究指出，對比不吃辣的受測者，「每天吃超過50克辣椒」自述記憶變差的風險為兩倍。專家認為，研究用的是Odds Ratio（勝算比），不能理解為「相對風險」，研究原文卻簡化成為「兩倍的風險」，在統計學上有待商榷。
主要研究者Zumin Shi博士表示，在此之前的研究顯示，吃辣椒對體重和血壓都有好處。然而，這項研究卻發現，辣椒對年長者的認知有不良的影響。研究人員補充，該研究中的辣椒攝取量僅計算新鮮的和乾燥的辣椒，並不包括甜辣椒或黑胡椒。
該研究是第一項針對辣椒攝取量與認知功能之間關聯的長期性研究，但目前仍不清楚辣椒影響認知功能的具體機制為何，還需要更進一步的研究。
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