有別於過去認為帕金森症和大腦缺乏多巴胺物質有關，一項近期刊登在英國醫學期刊《柳葉刀神經醫學》（Lancet Neurology）的研究顯示，在帕金森患者出現任何症狀前的15至20年，大腦中的血清素就有變化，而這可作為帕金森症的早期預警。
根據《BBC》報導，倫敦國王學院的研究人員針對希臘和義大利偏遠村莊的14個人的大腦進行分析，因為他們都帶有一種與帕金森症相關的基因SNCA，並出現罕見的變異，而這意味著他們幾乎會罹患帕金森症。
研究人員把這些人的大腦與另外65名已罹患帕金森症的患者，以及25名健康的自願受試者的大腦相比較，藉此判斷出20多歲及30多歲病患大腦的早期變化。這些變化發生在血清素系統，此化學物質在大腦具有許多功能，包括情緒、食慾、認知、健康和運動等。
該研究主要作者、國王學院Marios Politis表示，研究表明在帕金森症患者出現肢體活動問題及多巴胺出現變化之前，這些血清素早已發生異常。Politis認為，此研究成果可為開發新療法打開大門，從而減緩並最終預防帕金森症。
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