咳嗽是常見的生理症狀，有人在網路提問，擔心感冒咳嗽咳久了會演變成肺炎，家醫科醫生表示咳嗽是一種症狀非疾病，感冒後期的咳嗽症狀是呼吸道受刺激的表現，未必會引發肺炎。
北京和睦家醫院家醫科醫師郭坦坦表示，咳嗽是一種症狀，不是一種疾病，感冒可以咳嗽，過敏可以咳嗽，氣管炎可以咳嗽，肺炎可以咳嗽，甚至於你喝水嗆到了也可以咳嗽，因此，咳嗽只是一種症狀，而肺炎可能是病毒感染引起的，細菌感染引起的，甚至於是真菌感染引起的。
感冒多是在後期出現咳嗽，頭幾天多是打噴嚏流鼻涕，略有發燒，2-3天以後出現咳嗽，一周左右，打噴嚏流鼻涕發燒這些症狀會結束，咳嗽往往是可以持續很長時間，這就是上呼吸道感染之後的一個呼吸道的刺激狀態，由於這個時候的咳嗽會比較激烈，有時候可以真正引起患者無法睡眠，因此患者往往在感冒後期來看醫生，因為怕得肺炎。
郭坦坦指出大家忽略了一件事情，患者的整體情況是在往好的方向走，已經不發燒，不渾身酸痛，只是一個咳嗽，這往往是一個普通的呼吸道的刺激，原因是你幾天前的病毒感冒，這時候可以先試一試普通的止咳藥看看，不用馬上想到肺炎。
至於肺炎是下呼吸道感染，呼吸道疾病的症狀表現之一是咳嗽，5歲以下肺炎球菌容易引起細菌性肺炎（臨床上多是咳嗽有膿痰+高燒），所以建議孩子接種肺炎疫苗，5歲以上的孩子，支原體感染的肺炎比較常見（臨床上多是乾咳+發燒）。
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