新的研究發現，食品添加劑可能會影響腸道生態，進而改變人類的行為模式，增加焦慮感！在餵食小鼠聚山梨醇酯80與羧甲基纖維素等乳化劑後，科學家發現小鼠腸道內的微生物生態遭改變，更發現大腦所控管的行為模式也受到影響。若未來研究能找出確切成因，將有助於政府單位修法管制。
根據醫學網站《Medical Xpress》的報導，乳化劑是在加工食品中常見的食品添加劑，常用於改善口感並增加食物的保存期限。但喬治亞州大學神經科學教授德弗里斯的研究顯示，乳化劑恐怕會對人體造成很大的影響。
德弗里斯的團隊在餵食小鼠聚山梨醇酯80與羧甲基纖維素後發現，乳化劑會造成腸道輕微發炎，進而影響到腸道內微生物的生態。於此同時，他們也觀察到小鼠會出現行為障礙的問題如自閉症。他們因此懷疑大腦功能會因為人體暴露在化學物質下而受到影響。
《今日醫學新聞》指出，儘管他們還不清楚乳化劑影響大腦功能的確切機制，但他們已經有一套理論成型。德弗里斯教授表示，發炎會促使免疫細胞發出警告訊號，並影響體內其他部位的表現。除此之外，腸胃也包含會經過腦部的迷走神經，因此也可能是影響的管道。
他們認為，儘管這項發現需要更近一步的實驗才能夠確認確切成因與影響規模，但他們仍建議當局應該趕緊跟上腳步，修法管制食品添加物，避免讓這些化學物質繼續對人體大腦造成傷害。
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