【聯合報／記者／張耀懋】
最新國民營養調查出爐，結果顯示，近十年來，男性越來越胖，平均每兩人就有一人過重或肥胖…隨之而來的代謝症候群、痛風、高血壓等文明病盛行率也大增。（見2009-11-29．聯合報．A1版．要聞）
「『班長』每次都被我撈到！」「班長」是小池塘的龍鯉，吃得多、長得快，後來居上，一下子就成為小池裡最大的魚，女兒就賞了它「班長」的封號。「班長就是笨，不知道游開！」太太插一腳，「胖是動作不靈活吧！跟聰不聰明那有什麼關係？」女兒為「班長」抱不平，「爸爸是家裡最胖的，也沒有最笨啊！」哎！沒白疼了。
不過，英國學者全鐸拉（T. Chandola）可就不這麼認為。2006年時，他的研究團隊檢視1958年當時英國孩童的體檢資料後發現：胖小孩通常與較低的智商有正相關。到底是肥胖導致智商較低呢？還是智商較低導致肥胖？這研究並未交代。不過，全鐸拉倒是提醒，透過教育與飲食習慣的控制，長大後肥胖與智商的劣勢都可改善。
肥胖與兒童智商的關聯，其實一直沒有定論。1981年美國的研究就說，8歲以前，胖兒童在智商測驗和演講、語言和聽力測驗方面的表現都優於平均體重和體重較輕的兒童。
長大後，肥胖對健康的威脅，已是定論。但是，會變笨嗎？2003年美國波士頓大學對麻州成人的大規模研究的研究顯然支持此一論點，不過，只有男人會變笨，女人不受影響。研究者推論，嚴重過重，可能會因腦部血液循環等，降低男人的智力。
這些研究大多是從各種體檢資料統計分析。美國匹茲堡大學醫學院拉茲（Cyrus A. Raji）教授的研究團隊，第一次來比較胖子和瘦子的腦容量大小。他們今年檢視了94位實驗者的腦容量，其中29人是體重正常，即BMI（註）值在18.5至25間；51人是過重（BMI值是25至29）及14人肥胖者（BMI值在30以上）。
胖的人 腦容量較小
要看他們腦袋大小，當然不是剖開腦袋來看，而是透過電腦斷層等立體影像科技，拍攝實驗者腦部與腦結構，並計算腦容量來。結果發現，過重與肥胖的這一組的腦容量比起正常體重的人顯著較小；肥胖組的腦容量平均較一般正常人的腦容量減少8%；過重組的腦容量則較正常組少了4%。而且肥胖組的腦袋比同年齡健康組的腦袋老了16歲。腦袋大小與智商高低是否有關係，一直沒有定論。一般而言，腦容量與組織的損失可能會增加罹患老年癡呆症和其他腦疾病的機會。
太瘦 也有失智風險
約翰霍普金斯大學與愛荷華大學的稍前研究也有類似的結論，肥胖者出現失智症狀的機率比較高，過度肥胖者罹患風險高出42%。不過，體重過輕的瘦子，失智風險也約增加30%；這研究者的建議，就是體重正常，或略超重。
類似的研究不知凡幾，因肥胖是現代人的文明病。雖然全球每天約有10億人晚上是餓著肚皮爬上床；同樣地，也有10億人口因過胖，吃得太好而煩惱不已。一個糧食分配的天平，兩端一樣沉重。
這現代顯學，因富含龐大商機，即使最熱門的幹細胞研究都瞠乎其後。全球學者不知絞盡多少腦汁投入這個領域。
從1900年以來，到2008年底，在國際登錄的期刊中，肥胖相關的論文發表高達13萬3068篇。而且最近5年就佔了將近4成，約6萬篇。50年前，全年不過60篇論文。1960前，有關肥胖的研究每年都不滿百篇，現在1年就1萬多篇，而且每年還以兩千多篇的速度急速增加。從這數字，你可了解肥胖研究在全世界有多火紅。
也許再過不久，到底肥胖會不會影響智力，就會有明確答案了。
註：BMI值的計算是，用體重（單位：公斤）除以身高（單位：公尺）再除一次身高即是。若身高1.73公尺，體重73公斤，BMI值就是73除以1.73再除以1.73，BMI值即是24.39。
【2009/12/02 聯合報】
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