延長大腦青春期：創造良好人際關係，包括和3歲小孩說話

常跟人來往 包括三歲小孩

什麼樣的互動對你的大腦好？你必須願意從別人的觀點來看事情，主動了解不同的角度所看到的情形。你可能同意或不同意別人的意見，但你的努力會把一個普通的談話變成一個有意義的大腦食物。這也是一個比較科學的善意說法，其實就是在說：不要這麼自我中心。這個忠告對年輕人來說，也是一樣健康。常跟人來往，不管你是什麼年齡，你的大腦都會感謝你，不是只有老了才要和別人來往。

你可以創造出一個有利於良好人際關係的環境。社會心理學家亞當斯（Rebecca Adams）好幾年前，在《紐約時報》的一個訪問中說明了方法，就是花時間耕耘下列這些事：

●一再非刻意計畫的與別人互動：常常很自然地找朋友吃飯、聊天。

●親近：跟朋友和家人住得近，這樣才有機會碰到他們。

●營造環境：你可以營造一個舒適的環境，使別人很容易卸下心防。

如果我們能有不同年齡的朋友，包括小孩子最好。我們知道老人有越多各種不同年齡的人際關係，他的大腦越能受益，尤其在跟學齡兒童互動時。因為它可以減少壓力，降低情緒毛病如焦慮症和憂鬱症的發作機率，甚至可以降低死亡率。

這樣的結果有很多原因。年輕人跟老一代的看法總是不一，這表示跟不同世代的人在一起，會增加體驗不同意見的機會。你所聽到的音樂可能跟你平常習慣聽到的不同，你可能讀到不同的書，聽到不同的笑話，這就大大的增廣了你生活的角度和視野。假如你經常從別人的角度來看事情，就是在鍛鍊大腦的一些重要區域。

有句諺語：「有時候你需要和三歲小孩說話，才能再度了解生活。」（Sometimes you need to talk to a three-year-old, so you can understand life again.）這句話是對的。何況，假如你的朋友都是老人，那麼你所參加的葬禮一定多於婚禮，沒有什麼比看到身邊的朋友一個個凋零更讓你感到悲哀和寂寞的了。有年輕的朋友在身邊，就好像打開一罐健康生活萬花筒，有閃亮的婚禮和快樂的滿月酒。從統計上來說，你的年輕朋友一定活得比你長，所以你不必擔心要去參加葬禮。

很高興的是，這種混齡友情對孩子也有好處。平常有跟老人互動的孩子，他們解決問題的能力比較強，正向情緒的發展比較好，語言學習也比較快。老人通常比較有耐心，對事情的看法比較正面，因他們扶養過孩子，對孩子也有經驗，知道孩子要什麼。這種去聆聽、去同情、去包容的能力，對雙薪家庭中長大的孩子特別重要。所以去做你孩子最愛的祖父母吧！去做他的導師、朋友和心腹。

嘗試新事物 「製作型」最有效果

嘗試新的東西會帶給你好處，這幾乎是科學所知可以增進記憶的最重要方法。是的，雖然記憶會自然衰退，我們並不是無計可施，我們可以用一個方法來阻擋記憶因歲月而衰退：回到學校去學習。

是的，我鄭重告訴你，務必讓你的大腦養成終身學習的習慣。去上課，去學新的語言，去閱讀直到你已視茫茫。老年的大腦一樣可以學新的東西，為了維持這種能力，你必須每天都投入學習，沒有例外。

研究者甚至知道哪一種學習最有效。這是以心理學所說的「全心投入」(engagement)為基礎，可分為兩種：第一種是接受型的投入（receptive engagement），你被動的、悠閒的學一些東西，刺激那些你已經熟悉的知識區域，這種方式已證明可以增進老年人的記憶。

但是還有一種更好的方法是「製作型的投入」（productive engagement），這種方法有助於記憶的大躍進。你主動而且積極去嘗試一個新的想法，最好的方法是去找你平常不同意他的看法、常跟他爭辯的人。「製作型的投入」牽涉到一些不一樣的體驗，包括你的假設被挑戰了，你的看法拓展了，你的偏見被質疑了，你的好奇心被挑起了。這種是最能夠使你記憶不衰退的方法。

德州大學達拉斯分校的研究者發展出一個「突觸專案」（Synapse Project），其中包括兩種學習；接受型和製作型。老年人學習兩者之一，每周十五小時，為期三個月。製作型組學習一項技術，如數位攝影或縫製拼被；接受型組則去社交。三個月後，兩組的事件記憶都有顯著的進步，但是製作型的進步可以說是暴增。研究者帕克在2014年的論文中寫道：「研究發現顯示，持續投入需耗費認知資源的新活動，可以強化老年的記憶。」

積極主動學習所提升的功能不只有事件記憶而已，突觸專案所呈現的概念也不是唯一有效的概念。教導別人也會對記憶大有幫助，那些去教小學生基本能力的老人，如讀書寫字、如何使用圖書館、教室禮儀，都在特定的記憶領域顯現出巨大的進步。

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