失眠、睡眠不足困擾著許多人。根據最近的研究調查，有38%的英國人睡眠不足，其中以35-44歲的女性最嚴重。
從熱牛奶到甘菊茶，人類的老祖宗很早就知道使用傳統食物或草藥助眠；現在，透過科學實證，我們開始了解這些平靜身體、促進睡眠食物背後的原因。
圖／元氣周報
綠茶或紅茶
食物中的某些胺基酸，可以透過滋養神經系統幫助睡眠。其中一個被密切研究的是被稱為「放鬆胺基酸」的茶胺酸（L-Theanine），它存在綠茶、紅茶、抹茶中。越來越多研究證實，茶胺酸能助眠、減緩焦慮。亞太地區營養學雜誌2008的一項研究，調查了成年人服用茶胺酸後的大腦活動，發現增加了α腦波活動，α波是促進放鬆的腦電波。另外有研究證實，補充400毫克的茶胺酸，也能幫助患有過動症的年輕男孩提高睡眠質量。
洋甘菊
洋甘菊有利健康已被廣泛證實，從抗發炎到傷口癒合、預防糖尿病，以及對感冒、心血管都有益處。談到助眠，洋甘菊更是常被提及，這歸功於其中所含的芹菜素（apigenin），一種黃酮類化合物，它具有抗焦慮的特性。它與大腦中能增加GABA水平的受體結合，GABA是一種具有鎮靜作用的神經遞質。吸入洋甘菊精油，也可幫助平靜入眠。
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肉桂
肉桂能透過穩定血糖，滋養神經系統。研究證明，它能幫助降低第二型糖尿病患者的血糖。從失眠的角度來看，這點非常重要，如果你發現自己總是在很短的時間睡睡醒醒，不妨在睡前吃一小碗肉桂粥，或在甘菊茶加點肉桂粉，可以讓你睡得好些，早晨也醒得容易些。
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生薑
生薑所含的薑辣素能鎮定胃部，對於消化及循環的停滯具有調節的作用。《醫學補充療法》雜誌發表的研究，觀察服用含薑補充劑的效果，結果顯示它縮短了失眠症患者入睡的時間。
2010年的一項研究發現，生薑可與大腦血清素受體結合，這可能對焦慮產生鎮靜作用。血清素是大腦感覺良好的神經遞質。
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甘草
甘草一直被自然療法用在抑制憂鬱和焦慮。甘草用在提升腎上腺素為人所熟知，腎上腺負責釋放壓力荷爾蒙，忙碌的高壓生活方式很快使它們消耗殆盡，造成焦慮和抑鬱。腎上腺滋補草藥或植物，有助於滋養腎上腺素，平靜疲憊不堪的系統。
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百香果
百香果含有一種叫做哈曼（harman）的化合物，具有催眠和鎮靜作用，已被證明有助於緩和失眠和焦慮，增加睡眠的質量和深度。
蛋黃果（仙桃）
這種來自南美的亞熱帶水果，在台灣稱作「仙桃」，營養豐富，口感甜蜜，可以用作天然甜味劑。更棒的是，它是低GI食物，不會像一般的糖會加速血糖上升，這點很重要，如果你在睡前吃高GI食物（包括麵條、米飯和麵包），可能因為血糖起伏震盪而讓你醒來，難以重新入睡。
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檸檬和血橙
檸檬和血橙富含維生素C，不僅能增強免疫，還能滋養腎上腺。當你的腎上腺系統平靜下來，就能減輕焦慮與憂鬱，進而減少失眠。研究還表明，缺乏維生素C可能導致睡眠不足。
資料來源／Healthista
