K他命是一種麻醉劑，更是廣為人知的三級毒品，但研究顯示，極低劑量、約麻醉劑量10分之1，對於「難治型」憂鬱症具良好療效，數小時內就有效果，且可持續約兩周，能彌補傳統抗鬱劑出現療效前長達三、四周的空窗期。
台北榮總特約教研部研究醫師、國立陽明大學醫學系精神學科教授蘇東平指出，極低劑量的K他命可提高腦前額葉的神經細胞活性，促進麩胺酸系統的神經傳導，帶來強大快速的抗鬱療效，能與傳統作用於單胺類系統的抗鬱劑相輔相成。
近年西方國家已陸續有臨床試驗指出極低劑量K他命治療憂鬱症的功效，台北榮總與陽明大學研究團隊四年前開啟本土臨床試驗，也是亞洲首例，找來71位使用兩種以上抗鬱劑都無顯著效果、情緒極低落、嚴重者有自殺念頭的「難治型」憂鬱症患者，年齡在45至48歲間，女性約占2/3，依使用劑量隨機且雙盲分為「0.5毫克/公斤」、「0.2毫克/公斤」以及注射生理食鹽水的「安慰劑」三個組別，分別接受單次歷時40分鐘的靜脈注射。
結果顯示，「0.5毫克/公斤」、「0.2毫克/公斤」與「安慰劑」三組受試者，在注射後2至5日內，分別有45.8%、39.1%與12.5%的人憂鬱分數下降五成以上。「0.5毫克/公斤」的組別中，約有57%的受試者注射此劑量後，立即降低自殺念頭，效果可維持7天。若細看不同嚴重程度的憂鬱症患者的分數變化，又以最嚴重與中度嚴重患者的用藥效果最佳。第一階段試驗成果已獲國際期刊「神經藥理學」接受刊登。
蘇東平表示，K他命作為醫療上的麻醉劑時，用量約為每公斤5至10毫克，藥物濫用者會再用數十倍至百倍以上的劑量，而本研究所採劑量與國外研究相同，只有麻醉劑量的十分之一，極其微量。在研究中，約有六成「0.5毫克/公斤」的受試者有短暫輕飄飄的感覺、四成頭昏、一成有解離感，但只發生在靜脈注射的40分鐘內，很快消失，「0.2毫克/公斤」與「安慰劑」則毫無上述副作用。
為何約有半數的人用藥效果相對較差？蘇東平說，憂鬱症治療成效牽涉的因素相當複雜，臨床上觀察，部分受試者回到家中，仍承受龐大的家庭壓力，或者沒有好的支持網絡，也會影響憂鬱分數。
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