研究發現，愈迅速治療敗血症（sepsis，又稱膿毒症），愈有利於病患的存活。敗血症病患使用抗生素及接受關鍵醫護治療，每延擱一小時，死亡率即增加4%。
紐約州是全美第一個州規定醫院，一旦懷疑病患有敗血症，須立即採取緊急治療。此研究報告檢視近兩年紐約州病患，做了上述結論，21日發表於美國胸腔學會會議和新英格蘭醫學期刊。
敗血症是身體對感染的反應失控，等到病患發生此症，器官可能已經衰竭。這項研究發現，不僅值得醫生和考慮仿效紐約州制定類似法規的其他州重視，也讓病患了解及時就醫的重要。
主導該研究的匹茲堡大學醫學專科醫生西摩說：「病患若不認識敗血症或知道需要幫助，我們將無法拯救性命。」聯邦疾病防治中心（CDC）去年開始大力宣導，教育民眾敗血症初期症狀不明顯，但須緊急就醫，並提醒醫生切勿忽略可能發生敗血症。
敗血症發生於身體對抗感染時反應過度，傷及病患身體器官，接連不斷的體內發炎和損傷，可能導致休克、盜汗、器官衰竭或死亡。美國每年染上敗血症者超過150萬人，逾25萬人因此死亡。
即使輕微感染都可能引起敗血症，CDC最近研究指出，近八成敗血症病例始於醫院以外，而非住院病患。敗血症症狀除了感染外，還包括顫抖、發燒或感覺寒冷；出冷汗或盜汗； 神志恍惚；心跳脈搏加快；呼吸急促；感到極為疼痛或不適。CDC的艾斯潘醫生建議：「感染愈來愈嚴重，應立即就醫。」
最常發生敗血症的是65歲老人、嬰兒和慢性病患，但即使健康的人有輕微感染也可能發生敗血症。紐約州制定的「羅伊規則」（Rorys Regulations），即是源於12歲的健康男童羅伊‧史陶頓，因擦傷傷口感染，發生敗血症，被醫院誤診為病毒感染而喪命。
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