餵母乳對母親和嬰兒都有許多好處，可是新的研究顯示，就長期而言，餵母乳未必能使孩子更聰明或守規矩。
美國小兒科學會等專業團體，建議在孩子出生最初六個月完全餵母奶，可是許多婦女做不到這點，職業婦女產後恢復上班，很難繼續餵母奶。
主持該研究的都柏林大學研究員莉莎─克麗絲汀‧吉拉德指出，餵母乳能否促進孩子的認知能力發展，一個世紀來一直爭論不休。
研究團隊發現曾經吃母奶的三歲和五歲孩子，字彙和解決問題能力確實比較強，通常也比較少行為問題。
不過這些關連似乎能用其他因素解釋，像是母親的教育程度和家庭的社會階層。
白人和所得較高的婦女，餵母乳的比率高於年紀較輕、收入較低和少數族裔婦女，懷孕期間也比較少抽菸或做其他有風險的事情。
研究結果也發現，餵母乳的孩子到三歲時比較少過動問題，可是這種差異到五歲時即消失。
吉拉德說，這顯示餵母乳可能影響幼兒過動問題，可是孩子開始上學後情況可能改變。一旦孩子大部分活動時間不再待在家裡，其他因素可能發揮更大的影響力。
克利夫蘭兒童醫院小兒科醫生莉蒂亞‧佛曼發表評論，指出這項研究有其限制，包括研究對象只有不到5%在出生最初六個月完全吃母奶。
佛曼和吉拉德都強調，已有很多理由顯示應該盡可能餵母乳。美國衛生部說，母乳可保護嬰兒免於呼吸道疾病、耳朵感染和拉肚子。餵母乳也有更長期利益，包括降低孩子得氣喘和肥胖的風險，以及降低母親得乳癌和卵巢癌的風險。
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